脚仿佛踩进一团棉花,软绵绵的使不上劲。直到站到空无一人的路口,安琳琅才终于稍微掌握到一些神智的主控权。
眼前牛儿吧嗒吧嗒甩着的尾巴,牛车不大,车上堆满了东西,好像是过冬的衣物和粮食。安琳琅张了张嘴,嗓子里干涸得仿佛撕裂一般,说一句话都能咯出血来。
老头儿从车上摸了一个竹筒丢给她:“喝吧。”
安琳琅接过来,一动没动。
“老婆子给装的热水,”老头儿嗓音粗哑,说的话竟然是官腔,“这会儿估计冷了。随便对付两口,回去再喝热水吧。”
见她没动,又道:“不想喝,那就先给我吧。”
话音刚落,安琳琅便拔了塞子几大口灌下去。水早就凉透了,喝下去透心凉。
老头儿见她冻得脸都青了。见她衣裳实在单薄,转身又从行李里面翻找。巴拉了好一阵子才找出一件青褐色的新袄子,递过来。这是他给老伴儿买的新袄子,暖和得很。
“天冷,先披着吧。”
水都喝了,一件新衣裳自然不会拒绝,安琳琅遵从本能地披上。
新袄子披上身,身体立即就暖和了。
安琳琅两手攥在一起,脑袋低垂。陌生的记忆和激荡的情绪不停地冲刷她的脑子,她有点作呕。安琳琅只能从中不停暗示自己冷静。如今的情况,只能走一步看一步。
老汉沉默地解着牛绳,啪嗒一声甩到另一边去。
安琳琅抱着竹筒沉默。一旁老头儿蹒跚地爬上车,见安琳琅杵着没动,沙哑的嗓音问了一句:“不想跟我回家?”
安琳琅抿着唇,内心挣扎。
上了车,至此可能就是一条不归路。
“下雪了,这边的天冷得厉害,每年冬日里总要冻死那么几十人。流子多,乞丐也多。”老汉说话有种沧桑的味道:“你一个小姑娘在镇上走动,可不是那么好走的啊……”
小镇虽然不大,但地处边境往来的商旅商队不少,镇上东边的巷子里全是花楼。
安琳琅克制着昏倒的冲动,毅然上了牛车。
第二章 既来之则安之
牛车走得慢,但在交通不便的古代已然算很好的交通工具。吱呀吱呀地走到穿过一个村子,在一户空荡荡的院子门前停下来。牛车才到,篱笆围的院门就吱呀一声从里面推开,一个瘦筋筋的老太太端了盆水从门里伸出头来:“怎么这么久才回?”
话音刚落,瞥到牛车后头还坐了个人,不由讶异:“这是哪家的姑娘?”
“瞧着可怜,顺手就买了。”
老头儿叹了口气,解开了缰绳蹒跚地从牛车上下去:“咱玉哥儿今年也二十有二了。”
老妪闻言一怔,她扭头仔细打量安琳琅。
安琳琅此时的模样,老实说,并不好看。一头乌发脏得打球,坨在脑袋上。脸上是几个月没洗漱过的污垢,长了冻疮,又红又肿。兼之人牙子没给她吃过什么饱腹的东西,人瘦得就跟个柴火棍一样。脑袋伶仃地搭在脖子上,嘴唇干得出血。上下嘴巴这么一搭,安琳琅都能感觉到翘起的死皮。瘦弱的身体一阵风吹都能刮跑。一言以蔽之,就是埋汰又寒酸。
“这模样……”玉哥儿怕是瞧不上啊。话未出口,弦外之音安琳琅和老汉都听出来。
“寻常男子十五六就成家,玉哥儿这些年孤身在外误了婚事。年纪本就大了些,身子骨又不好,不好聘人家的。”老汉从腰间抽出烟管,啪嗒啪嗒敲火石点燃,“你想想,去岁你求到人家去,哪家可愿意了?马上都二十三,不如买个性情不错的过日子。”
儿子的婚事都快成老夫妻俩一块心病了。旁人家孩子十五六岁成婚,十七八岁孩子就满地跑。她家玉哥儿二十二了,连个说话的人都没有。
老婆子心里难受。他们老方家再怎么也是正经人家,正经人家谁买儿媳妇?
“我们玉哥