丑时已过，宣德侯府内应邀前来赴宴雅集的宾客已陆续上门。
这雅集是傅惜筠的祖父致仕后，在侯府闲暇时所创，祖父离世后，会客侍宴便是由宣德侯傅敬和他的继室安氏料理。
但女眷当中夫人及姑娘们通常分为两处，招待各家姑娘一事便落到了她头上。
绿珠见午间小憩的傅惜筠还未有苏醒的迹象，便唤道：“姑娘快醒醒，客人已经到了。”
随着揪着丝被的玉指轻轻颤动，身上突如其来一阵冷意，傅惜筠缓缓睁开酸涩的眼眸，茫然地看向床畔之人。
绿珠这时才留意到她汗流浃背，脸色苍白：“姑娘这是怎么了？”
比起旁人，傅惜筠天生瓷白肤色，平日里只要略略受凉，便有两靥胭脂都遮不住的怜弱之态。
傅惜筠靠在绿珠身上，顺势抹去脸颊上的泪痕，沉静地抑制下前世翻涌而出的记忆。
今日之雅集是最为紧要的，现下还容不得她垂泪消沉。
“不妨事的，现下几时了？咱们要赶在开席前过去。”
绿珠侧身瞧了一眼自鸣钟道：“还有一刻钟就要到丑正了。”
傅惜筠淡淡颔首：“那咱们快过去吧。”
得她首肯后，绿珠便朝着拔步床外的女侍们使了个眼色。
一时之间，洗漱用的方巾、青盐等一应俱全，几个小丫鬟围到跟前去伺候傅惜筠起身。
傅惜筠忍着乏意，和簇拥着她的丫鬟们穿过隔断的游廊去往侯府林苑的松间亭。
啾啾竹间鸟，悠悠水中鱼。（《竹间亭》）
木构黛瓦的八角亭半掩半露于郁郁苍苍的劲松翠竹之间。
亭里亭外，已聚集不少文人骚客，或吟诗作赋，或挥笔洒墨。
男客自有傅敬招待，各位夫人都在里间有安氏顾着，傅惜筠便往姑娘们所在的曲水流觞处，但还未近身，就听见了敬贺声。
“恭贺令尊余大人喜得加官进禄，连升两品奉为翰林院使。余姑娘今日一来，我就瞧着是红光满面的，心里猜测定有大喜事发生，果真是如此。”
说话的人是礼部侍郎的嫡次女孟妡，她侧身对着的，便是曾随父在宣德侯府中借住三年的余芳苓。
她今日穿着一身兰花淡黄的软烟纱，听到孟妡的恭贺后，正羞涩地含笑低头。
余芳苓其实一打眼就瞥见了松竹后头来的傅惜筠，却假作移步遮阳，挽上孟妡的胳膊，将她拉到了藤编圈椅上坐着。
傅惜筠轻轻抿嘴，不动声色地看着她拙劣地做戏。
“翰林院使也才是五品官职呢，哪里比得上孟大人，是正四品的侍郎官，往后还要孟姐姐多加照顾才是。不过我父亲说了，他最近很得太子器重，估摸着在告老还乡之前，还能再往上升几品呢。”
余芳苓说这番话时，孟妡是何反应，傅惜筠不得而知。
但她却明白，孟妡愿意这般奉承余芳苓，不过是因为家里有弟兄在翰林院任职，往后升职课考时，得向这新任的余院使讨一个优评罢了。
果不其然，孟妡听完余芳苓这般口无遮拦的自夸，眼中已微微显出些轻蔑。
“能遇上太子这样的贵人，是余大人的福气，这哪是我们孟家比得上的。”
余芳苓娇声回道：“孟姐姐客气了，太子身为储君，对待朝臣都是一视同仁的。”
孟妡看罢余芳苓娇柔做作的姿态，面色便乌涂起来。
可思及家中的弟兄，又生生忍下。
分心地侧头时，孟妡瞥见了站在松竹后的傅惜筠，终于得机会离了余芳苓，高兴地向傅惜筠走去。
“做东的还来得这样晚，实在是该打，待会儿就罚你给大家绘一幅松林群芳图。”
“行，我记下了。”
傅惜筠沿石板路缓慢走进，和园子里的其余人也打了招呼。
而余芳苓这时才装作瞧见了傅惜筠的神情，从