“耽误不了，”奚桓偏着脑袋，颇有些不受羁束的模样，半点不辩解，反拿眼挑衅她，“考前苦读几日也就是了。”
花绸却想他年轻，多见识见识女人也没什么不好，花枝柳叶见得多了，自然就把她忘了，因此没了话，撩起帘子看窗外，青宇飞檐，一片一片被雪花堆成了苍白。
堆了白的薛家门口，稀拉拉站着好些人，原是阖家都出来应接，内外设宴，奚桓自随其父与周乾在外头厅上吃酒，另请几位亲友作陪，又叫了十人杂耍、一班戏、两个唱的，排场十分隆重，可见谢恩之心。
女眷门往内堂饮乐，也请了韫倩，另有采薇跟着奚桓来。连翘一一领着家中女眷见过，众人皆以客礼入席。席上珍馔佳肴，放了咸鱼鸭肉等菜，请了两个女仙说故事。乐了一阵，连翘又使家中仆婢上来，吩咐拣几样菜，外头招呼奚桓的小厮的吃。
薛家太太瞧了，拉着花绸的手不住叹，“从前在家，她是娇养的小姐，除了会读几本书，别的一概不会，在尊府里这样久，倒磨炼出个会操会办的性子来，可见各人有个人的缘法。只是外头说话不好听，怕耽误她的姻缘，请姑妈来，还想托姑妈与卢夫人留心。这时节，我们也不拣什么官宦不官宦的，只要人好，不嫌弃她曾给爷们儿做过丫头，能娶回去做嫡妻，就是穷些，我与她爹，也没话说。”
“娘，说什么呢？”连翘坐回席上，含羞带臊地嗔一眼，“今日宴请姑妈与卢家奶奶这些人，是为了谢从前照顾之恩，恩还没谢，倒又好意思托起人旁的事情来。”
薛太太听了，障袂愧笑，“瞧我，倒不如她懂事了，姑妈与卢夫人别见怪才好。”
“不敢不敢，为母操心，都是这样子。”
花绸韫倩忙安慰，笑谈一阵，席上又说起书来。韫倩逮着空，与花绸嘀咕，“四五月里，卫家要来迎纱雾，我要往家去帮忙操办，你若得闲，也与我搭把手。那丫头精贵得很，什么都要好的，我一个人周旋她们母女，心里不耐烦，你行行好，拣个空陪我一起。”
抬眉见她脸色比前些时好了许多，雪透胭脂的脸，两个眼睛也来了许多精神。花绸心里高兴，无所不应，“好，横竖单家都是太太操心，我平日不过照看照看单煜晗的起居，又无旁的事，我随你去好了。我瞧你精神比前些日子好了，可是那卢正元转了性子，对你施恩起来了？”
“呸、与他干么干系？”韫倩障帕啐一口，眼皮翻得好不俏丽，衬着女仙说书的声音，似一篇死气沉沉故事忽然讲到了生动的一段，“不过话说回来，确也一半为他。”
说到此节，韫倩目光中迸出神采奕奕，拽着花绸的腕子附耳过去，“他与那樱九，总算是瓜葛起来了！近日好不新鲜，把我忘在了脑后，我这才有了喘息之机。”
花绸亦附耳过去，“那樱九是如何愿意的？”
“她才不愿意呢，不过是你成婚那日，我躲到你家来，让了个空与他们，那卢正元就将她锁在屋里用了强。”
“这……”花绸轻轻攒眉，半低着脸思忖，“这不大好吧，她若自己愿意也就罢了，若不是她自个儿甘愿的，只怕过后心里会记恨你。她又在你屋里伺候，你就不怕她背地里给你使坏？”
韫倩吊起眉来，“我管她这许多？她在我跟前伺候这样久，不是尖酸刻薄讥我，就是暗地里克扣我的东西，在家时，她可没少在太太面前拨嘴弄舌，凭白害我又添了多少打骂？这世道，我不害人，人就要害我，她再使坏，还能坏得过卢正元？我再被这黑面郎折腾下去，早晚是个死，我可不想死，让他们磨去吧。”
话虽如此，花绸心里到底有些不安，一挑眼，席上女仙正说得声绘色咬牙切齿：“这可不正是人恶人怕天不怕，人善人欺天不欺，善恶到头终有报，只盼来早与来迟！”
言讫一拍案，咣当一声，将花绸不安的心震了震。
第