因四年前的雪夜小秘密，宋思勉待她或多或少添了几丝信赖，私下偶尔赏点零嘴或玩物。
眼见主子日渐成长为英俊温柔的少年郎，巧媛为他骄傲之余，也会因他的喜而喜、忧而忧，蔓生说不清道不明的情愫。
天之骄子，来日没准儿要当储君、登帝位。
卑贱如她，唯有悉心爱护他的每一件饰物，安守本分，等年纪到了，由谢姨娘安排出府嫁人。
对主子的小小念想，藏于内心深处，即使生根发芽，亦见不得光亮。
初见和世子交好的林家千金，巧媛自问出身相府，长居王府，绝非井底之蛙，仍被那娇贵气焰和奢华衣裙惊到。
林家千金小名阿微，年方十一，其父靖国公官至工部尚书，其母为棠族郡主。她身份尊贵，五官明丽，笑时眉眼弯弯，跟在宋思勉身后，一口一句“思勉哥哥”，小嘴比蜜还甜。
有传言道，两家早有联姻之意。
巧媛偷眼望向与宋思勉并行的小姑娘，幻想二人再过几年的模样，倒也觉得男才女貌、门当户对。
当窥见自家世子于牡丹园宴会上带着阿微偷溜而出，她不动声色尾随他们，穿行于亭台楼阁间，满心好奇、艳羡，又带点渺茫期许。
宋思勉牵着阿微东转西绕，抵达僻静处，围着一株枝桠稀疏的大树转了数圈，忽然双双消失树后。
巧媛大奇，几欲喊人，转念觉不对劲，便蹑手蹑脚靠近，一探究竟。
离树干约丈许，她惊觉阿微娇滴滴的软嗓自树干中传来，因阻隔略显含混。
“这就是你说的神树？不就空心树嘛！我从书上读到过，老树心材渐死、腐烂，久而久之会造成树干中空，不常见，也没多稀奇。”
“你有所不知，太爷爷太奶奶年轻时遇险，全靠躲在空心树中避难，更因此结下良缘……”
“无上皇和太皇太后福寿安康，怎可能遇险避难？这牡丹园为皇家园林，何来的凶险？思勉哥哥尽信稀奇古怪的谣言！”阿微顿了顿，抱怨道，“又闷又脏，一点儿也不好玩！”
宋思勉温言相劝：“来都来了，咱们许个心愿，看能否获得神树的祝福。”
阿微嬉笑道：“好啊！但愿神树保佑我，长大后能像母亲一样美貌，筝能弹得像我爹一样好。”
“命定之事，何须劳烦神树？”
“那你说一个听听。”
“我不求前程，只求神树为我赐良缘。”宋思勉语带轻笑。
“为何？”
“前程得靠自己挣，姻缘事不能光靠付出，还需契机和运气。”
“所以，你的愿望呢？”
“与其说是愿望，不如说是许诺……”他清了清嗓子，语调郑重，“神树见证，我宋思勉会等阿微长大，等她懂我的心，等她成为我的妻。不论发生何事，我一定尽力保护她。”
字字句句，掷地有声。
阿微惊呆片晌：“你、你……你好坏！欺负人！我不跟你玩了！”
巧媛藏身假山一侧，目视她弯腰从树洞中钻出，绯脸娇俏，边拍打衣裙上的碎屑，边发足狂奔，而宋思勉笑容满脸，撒腿追出。
一颗心空荡荡的，难辨滋味。
关于空心树，确有无上皇夫妇天定奇缘一说。
哪怕猜出此树非彼树，天家小情侣仍乐此不疲地偷偷求个吉利。
外人看来，宋思勉这位晋王世子俊雅不凡，才貌双全，可巧媛却知，他与四年前雪夜偷酒、独自怀念故人、戏弄丫鬟的小少年无异。
看似玩闹的剖白，是情窦初开的他对青涩小姑娘耍的小心机，亦是他以成年前遗留纯真许下的诚挚诺言。
当他们渐远渐无声，巧媛缓步行至大树之后，慢慢地，谨慎地钻进树内。
树洞狭窄，树壁凹凸不平。