沈珍珠的刚抬起来的脚就这样悬在了半天空，“外祖父，怎么说到我身上来了？”
沐老太爷停下脚步看着她，“你一天不成亲，你娘就一天会被人拿儿子说嘴。”
沈珍珠明白了他的意思，只要她成亲了，别人就不会再说沐氏，转而会把目光盯在她身上。
沐老太爷问道，“你年纪也到了，还等什么？”
沈珍珠向旁边的郭怀旭求助。
郭怀旭斟酌道，“外祖父，我还在外面学艺，一两年内回不来。”他学艺是一方面，现在他每个月月钱加各种奖励能达到五两，他想多攒些钱。
沐老太爷道，“你自去学你的，一年回来几次看看，珍珠该照看铺子还照看铺子，不妨碍。珍珠，你忍心让你娘继续受这气？只有你成亲，然后把门户顶起来，你娘才能真正丢掉这个包袱。”
沈珍珠哑然，沐老太爷说的句句在理，让她无从反驳。
沐老太爷看着她，“珍珠，这十六年来，你爹娘尽心尽力护着你。可你爹娘不能一辈子站在你前头，之前因着你身体不好，你想怎么过，我们从来不多说一句。自从你身体好转，我才发现你是个负责任有血性的孝顺孩子。既然这样，全当外祖父求你一次，早些成亲吧。”
沈珍珠看着沐老太爷，“外祖父。”
沐老太爷长叹一口气，“因着我的原因，连累了你娘十几年，我已无法弥补。今天把你祖父痛打一顿，已经做到了极致。珍珠，你是你爹娘的命根子，但你也要扛起自己的责任。”
沈珍珠抬眼看了一眼郭怀旭，郭怀旭伸手握住她的手，轻轻安抚两下。沈珍珠懂他的意思，这是让她自己决定。
沐老太爷迈步继续往前走，沈珍珠一路走一路盘算，她已经满了十六周岁，如果下半年成亲，到时候稍微注意些，等年后再要孩子，十月怀胎，等孩子出生的时候，她将近满十八周岁，也不是不行。在这个年代，好多女子十八岁已经生了两三个孩子。
三人很快回到沈家，一推开门，就见到站在门楼里的沈复年夫妇。
沐氏快步走过来，把老父亲从上到下看了看，“爹，您没事吗？”
沐老太爷一甩袖子往东厢房去，“我没事，我把你那个老不修的公爹打了一顿。”
沈复年的脸色十分复杂，亲爹不修口德，他不能对骂，只能掀桌子表达自己的愤怒。父亲恣意了几十年，好像从来没怕过谁，这一次希望他能吃些教训，往后收敛一些。
沈珍珠走到沈复年面前，“爹，您放心，外祖父一个文弱书生，手下没力气。”
沈复年看了一眼郭怀旭，他用脚指头都能猜到，沈家那么大的动静，郭家不可能假装没听见。真打起来，郭家肯定会帮忙。
郭怀旭并没有躲，直面沈复年的目光。
沈复年什么都没说，伸手拍了拍郭怀旭的肩膀，“天不早了，旭哥儿早些回去吧。”
说完，他转身也跟去了东厢房。
沈珍珠把手里的灯递给郭怀旭，用询问的眼神看着他。
郭怀旭伸手轻轻抚摸了两下她的头发，“不要顾及我，你想清楚了就好。”
沈珍珠忽然嗔了他一眼，“你自然是想的。”
郭怀旭的眼神闪了闪，微笑回道，“我先回去了。”
等沈珍珠关好了门，郭怀旭一个人提着灯往家而去。一路上他都在想沐老太爷的话，珍珠会答应吗？
若是她答应了……
郭怀旭想到自己以前的幻想、憧憬和梦境，他感觉有一股难以言喻的欣喜充满他的胸腔。
想到自己还要很长时间才能回来，郭怀旭又有些忧心。若是成亲了，独留珍珠一个人在家，我如何忍心。
不说郭怀旭那边怎么思量，西街沈家都聚在了沐老太爷的东厢房。
沐老太爷看了沈珍珠一眼，“珍珠，你先回去歇着。”