车夫在外已与中京戍卫交涉完毕，马车复又摇晃前行。
“别听……什么？”
男人久久无声，若非攥在她臂上的五指使力极大，穆遥几乎以为他睡着了。耐心地等了不知多久，男人深吸一口气，“他们雕了很难看的东西，在东御街上——你不要去那里，也不要看，好吗？”
——他醒了。
比余效文所预计的清醒时间，早了一日。果然如当年先生所说，齐聿此人，坚韧如风中一竿修竹，狂风来时看似无法抵挡，狂风去时才知矗立之势从无更改。
穆遥一颗心重重落回肚里，平生第一次，知道这世上果然是有“劫后余生”，便在黑暗中无声地笑起来，“好。”
男人不知已经遗失一日，只觉自己疲惫到极处，“你不要听他们说的……你要信我……”
“我当然信你。”
“穆遥——”男人道，“你带我去西州吧……让我给你看马。”他说到这里，语意中已经带了哽咽，“当年我……若答应与你看马……就好了——穆遥，你不知道，我有多后悔——”
“你没有什么可后悔的。”穆遥道，“你想去西州，什么时候都可以。”
黑暗中一点破碎的喉音，如一匹濒死的兽。男人抵在她颈边，久久道，“穆遥，你是不是已经看见了？”
穆遥掀开一点皮毯，黑暗中男人乌黑一头发如墨流淌，她摸索着握住他尖削的下颔，强压着他抬头。月光透过窗纸铺了一地，男人强忍住崩溃尖叫的冲动，艰难道，“别看。”
“为什么？”
“脏。”
穆遥跪坐起来，又俯身下去，咬住男人冰冷两片无血色的唇，反复辗转。男人身子不稳，便抬手扣在她颈后，细长的脖颈被她压得向后绷作一条雪白的直线，黑暗中泛出微蓝一点冷光，如一段易碎的青瓷。穆遥忍不住握住他脖颈，仿佛生恐他就此崩作一地碎玉。
男人渐渐神志模糊，眼前一片接一片无色的白光。他大张着口，胡乱道，“不……不好了——”只是提不起气力，身体软得像稀泥一样，不住往下沉，双手也脱了力，沉甸甸地砸在地上。他连疼痛都感觉不大清晰，从喉间发出啜泣一样的声音，“别碰……脏——”
穆遥撑着不叫他倒地，腾一只手仍用皮毯将他裹住。狐皮微凉柔顺的毛贴在男人汗湿的脊背上，阻隔了体温的流逝。男人前额抵在穆遥心口，他的意识已经极其的模糊，却仍然奋力地撑起眼皮，喃喃念道，“脏。”
他沉溺于极度的恍惚和自暴自弃中，忽一时下颔又被人托了起来，柔和而绵密的亲吻从眉间，细细碾过发颤眼睑，微冷鼻尖和耳畔，又漫过脸颊……他神志再不能支撑，甚至不知道自己口中一直在说些什么——
在他终于失去意识的一瞬间，听到穆遥的声音柔和道，“你放心。”他拼尽最后一线清醒的神识，终于分辨出自己一直在说的一句话——
带我回西州。
……
齐聿再一次醒来时，身畔仍然是无边无际的黑暗，屋子里没有火，却出乎意料的温暖。他动一下，发现自己身上薄薄地搭了一袭锦被。
一帘之隔有人在说话，是穆遥的声音。他在这样的世界里只觉安心，便蜷在被中，侧耳倾听——
“麟台的人没闹吗？”
“闹不起来。赵大人原本就掌着户部，他后头又是河间赵氏，能寻他闹的人，五根手指都数得完。”
是胡剑雄。
“服强凌弱，服众欺独，服贵欺民——这些人真是半点意外也不能给我。”穆遥道，“河间赵氏可有动静？”
“这事说来也奇，一直没有。”
“说奇也不奇。”穆遥想一想道，“这些大氏族，脸面比性命重要。想必有所动静也不会叫我们知道——赵侍郎这一段定是不好过的。”
“是。”
“你再去叮嘱胡什里