街口等我。”迟潇和二道，比他大三岁，与他几乎是一道长大。两人都是家中幼子，少受管束。他中了秀才之后，迟爷爷和陈三爷就有了别的打算。
正好，他也确实需要几个知根底的人。
马车里老三还昏着，吉俞见他不似客道，就拱手道别了。车夫抖缰绳，马抬蹄，拉着车离原地，车厢下的那抹墨绿没了遮挡。
楚陌转过眼看去，移步捡起地上的绣囊。囊中放了薄荷叶，闻之醒神。囊上绣着的小像，圆头圆眼双眉弯弯，虽说不像吉彦，但也有些神似。
脑中浮现出她与小儿私语时的笑颜，真挚暖人，不含有一丝别有用心。听迅爷爷说，她叫吉安，是家中老来女。楚陌捏了捏绣囊，耳边又回荡起她说予那女娃的话，轻声似自语：“你学会保护自己了吗？”
以她的相貌，吉彦出息于她并非是好事，她可有意识到？还送人寓意这般好的绣囊。
西街口三元客栈，早早就请了大夫坐楼下大堂。有考生归来，大夫立马上前号脉。客栈掌柜吩咐厨房，熬了鸡汁粥，清淡又养人，分到各厢房。
与往届一样，这两样都不用银钱。客栈只望着楼里能出一二孝廉，图个名图个吉利。
不等到客栈，吉彦便打起呼噜，吉俞顿时不急了。到了地儿，两个店伙计迎上来，楼里老大夫见人昏迷，疾步跑出，号了脉抚须笑道：“无事无事，休息两天就好了。”
昏睡到夜半，吉彦饿醒。吉俞立马端来一杯温水：“先润润口。”
吉彦饿得胃都疼，口里干得舌都蔫吧了。爬起接过水，大口喝。一杯下去，不到哪，再来两杯。感觉舒服了点，他开口问道：“现在几时了？”
“子时刚过。”吉俞不给他倒水了：“我让店家把热水拎上楼，你洗洗。”一身的味，跟他老丈人才杀过猪时有的一拼。
“好，”吉彦眼扫过周遭，心乱跳着。这一关总算是熬过来了，就不知结果能不能如他愿？他已经尽全力了。
从上倒下将自己刷了一遍，又修剪了胡须。穿上干净的衣衫，坐在榻上进了两碗鸡汁粥。沉静下来，吉彦垂首开始想家中事。
黄氏有意气娘，他一开始只以为其是因云琴表妹。那时他对娘也有怨，就没有加以阻挠，偶还会往里加把火。一年两年过去了，他见娘对黄氏日渐没了耐性，心里竟生了期待。
县学有一同窗，李焕，是家中三子。他大哥家儿子娶亲，问他要银钱。他二哥学人跑商亏了，要他填窟窿。他小弟家头生是个男娃，他要给一两银的喜钱。
一家子像水蛭一样，吸附在李焕身上，喝着他的血。李焕为了供养他们，常年就没个闲的时候，不断地给书斋抄书，还不惜堕落下流，写话本戏文。
他看在眼里，怕在心里。黄氏闹娘，他暗里希望她闹得再凶一些，情分不经磨。他想分家，但家里供养他多年是真。
他要一个不得不分家的理由，这个理由不能伤及他的名声。母不慈，就是他但现在不行了，他爹看出黄氏长久以来是在有意气娘，且已经怀疑到他的态度了。
“二哥，天明我们就退房回家。”
躺在床上的吉俞翘着二郎腿，嗤笑道：“咱们是不能再待在这，爹娘在庄上已经住了二个多月了。”世上没有不透风的墙，爹为何会带着娘去庄子上住？
这要是传出去，老三名声就败了。到时，黄氏也不用做大梦了。
闭眼翻身朝里，吉俞有点想他闺女了。也不知离了她娘，晚上闹没闹？别在庄上再养瘦了，她那张小嘴可刁着呢。
八月二十二，吉安晨起洗漱好，正帮欣欣穿衣，外头传来动静。小欣欣昨晚上洗头了，一夜睡过来发乱蓬蓬。小手揉过眼，又去挠头。
“小妹。”
吉俞的声音从屋外传来：“快把我闺女抱出来给我瞅瞅。”
他们怎这么快回来？吉安有些意外，