他相看的进程。
她说相看的是个家中条件很不错的人，嫁过去就是当管事娘子的，爹娘都很满意，已经谈得差不多，她要准备给自己绣嫁衣，要忙碌起来了，以后很可能不能经常过来陪铁蛋说话。
铁蛋思考了好些天，善儿终于发现他的沉默，关切地问：“明旭，你怎么了？”
“我想出去。”这是认识的五年来，铁蛋第一次说他想离开这里。
善儿愣了许久，哭着说：“你也要抛弃我吗？”
铁蛋：？
抛弃这个词从何说起啊？他从不曾拥有过善儿，自然称不上抛弃与否。
意识到自己说了什么，善儿急忙擦干眼泪，“我打听过，庄子里的人不打算放你出来，你要是想走，我可以放你走，但你要走得远远的，不可以再回来了。”
铁蛋不同意：“不行，我不能连累你！”
善儿又哭又笑，“我可是庄子管事的女儿，放走一个人而已，多大点的事啊？过两年我就要嫁人了，爹娘不会罚我太重的，顶多是把我关起来，让我绣点东西磨磨心性。嫁衣要绣好久的，早点绣好也省事。”
“不行。”铁蛋还是不同意，他不愿意连累自己喜欢的姑娘，再轻的惩罚都不行。
“行了，你和我犟什么呢？”善儿如姐姐一般，拍拍铁蛋的肩，欣慰地道，“一转眼，你都这么大了，小小的磨坊已经容不下你，你也是时候去外面闯荡了。”
铁蛋想说：你不要把我当弟弟，我没把你当姐姐，我想离开这里也是因为想获取更好的条件，好让你风风光光地嫁给我。
可他不知道离开这里以后能做什么，也不知道需要多长的时间才能做到，他给不出任何承诺，更无法让一个妙龄姑娘永远地等着他。
铁蛋把自己的承诺和目标深深地放在心底，没有说出口。
两人谋划了好几天逃跑计划，善儿攒了许多干粮，又从自己的私房钱里拿出一些交给铁蛋。
铁蛋哪里愿意收心上人的私房钱？
可善儿非要交给他，还说：“就当是我借你的，等你在外面闯出名堂来，回来以后再加倍地还给我，为我添妆可好？”
铁蛋捏着不多的盘缠，带上善儿准备好的干粮，在一个深夜离开了庄子。
他在磨坊里关了整整五年，从一个面容稚嫩的男孩长成身材抽条的少年，因为每三天都有一颗或者和善儿对半分的半颗鸡蛋，还会偷吃磨好的豆浆，身体长得十分结实。
十一岁的少年看起来如同十三四岁的样子，除了给磨坊送豆子和拿豆浆的仆人，根本没有其他人认识他。
就连据说非常善良的管事夫妇，也只是隔着门问了几句，并没有见过他的模样。
铁蛋离开得很顺利，却在外面碰了壁。
那个时候实施非常严格的户籍政策，不许异籍、逃籍、越籍，需要路引才能去别的地方。
善儿知道需要路引，却无法在不惊动任何人的前提下拿到路引，只能靠铁蛋自己想办法。
没有路引，寸步难行，铁蛋成了过街老鼠，到处躲躲藏藏，而他的行为引来了旁人的注意。
官兵是其一，坏人是其二。
养蛊人看中他年轻的身体和健硕的体格，抓他去当实验品试新培养出来的蛊，因为前面的人被蛊一咬就死，看不出具体效果，他就想找一个身体更好看着能坚持更久的人。
铁蛋运气不好被抓了，可他的运气也算好，不仅没有死，还顺利地让蛊认了主。
这可气坏了养蛊人。