里面的主子充大，连她这个婆母的话都不当回事儿。
怨言咽下去了，脸上却不是颜色，索性不再拿正眼儿瞧宝珠，只冲着云栀道：“洗好了就抱过来，我这儿备好的长命锁还没给他戴呢。”
宝珠不过一笑，退到旁边去，见玉桃紧攥着圈椅扶手的五指松开了些，一时难免感慨万千。再抬眼时不意傅横舟正望着自己，目光相撞的一霎，他立即偏过了脸。
这又是闹什么官司？宝珠懒得理会，给孩子添了盆，便先行离去了。
回来路上，因说起去凉州的话，宝珠道：“这么一大摊子事儿，不能全丢给齐姑姑一个人，你们俩当中要留下一个，好帮衬一二。”
秋月便说：“那我留下来吧。要出门那么久，我怕会水土不服。”
杏儿奇了：“上回说让你看屋子的话，你还当真啦？昨儿我才跟夫人外头去了一回，总不能再占你便宜吧!”
宝珠心中猜得几分，故意道：“既如此，你们两个都留下吧。”
“那不成。”杏儿不再推辞了：“一路上多无聊啊，皇爷总不能时时刻刻跟你在一块儿，还不得是咱们俩解闷儿？”
这便说好了。临走前该料理的都要料理妥，午后杏儿打点好包袱，宝珠对她道：“你去瞧瞧侯爷得不得空，请他来这边品一杯新茶。”
杏儿答应着去了。秋月因问：“就在花园子里坐坐吗？六堡茶和明前龙井都有，沏哪一样来？”
明前是今年新贡的，皇帝给她送了些专来待客，宝珠自己的脾胃却并不适合饮这个，另与她一瓶贮了七年的六堡茶。
宝珠只拉住秋月：“不忙，这些交给别人做去，咱们说说话。”
秋月领会过来，没等开口，脸先红了。
还有什么不明白？只有杏儿那个傻妮子看不出。宝珠不禁含笑，问：“你之前家去，见着亲戚们了没有？”
正月过后，秋月得了宝珠的准允，每月都能上家里住两日，十八'九岁鲜花儿似的姑娘，哪里少得了说媒的惦记。
秋月轻轻点了下头，有些赧然：“二月里我叔祖做寿，借了我家的院子唱大戏，有一出新排的，写唱本的大家极看重，特意跟了来观摩…”
宝珠的心提起来：“是伶人？”伶人属贱籍，且跟着班子四处游荡，怎好托付终身？
所幸秋月摇头：“他是吕氏的幼子，家中也不用他光耀门楣，补了生员后便一心撰写曲律。”
原来是吕家子。宝珠还待再问，杏儿回来了，说：“侯爷正在花园里等候夫人呢。”
这一头只好先放下。宝珠起身，带着她俩一道过去。
花园里种了两棵西府海棠，这时节开得盛大，日光底下看着煞是明媚娇艳。
海棠无香，唯有西府这一种是个例外。
宝珠嘴角噙笑，走到园中八角亭前，傅横舟正坐在亭内石桌前，两手撑在膝上，不知发什么怔，倒像不曾瞧见她似的。
宝珠唤了声“侯爷”，在他对过的石凳上坐了，婢女斟了两盏明前龙井，又呈上四样时令点心。
“今日老夫人的话，侯爷都听见了，不知侯爷以为如何？”宝珠开门见山地问他。
傅横舟这才回过神，手指握着茶杯，低着头没看她：“母亲说得不无道理，孩子养在夫人跟前，母亲与我都可放心，于他自己亦好。”
宝珠讶然：“那玉桃呢？”
玉桃当然不情愿，甚至因为宝珠的婉转回绝，难得地对她生出感激来。
他也不是不能体谅玉桃的心。只是，玉桃临盆那时，眼看着情势凶险，云栀忙不迭地让人去请夫人做主，傅横舟方才意识到，在旁人眼里，宝珠确实是侯府的当家主母。
一派花团锦簇底下，实情只有他一个人知道，更与何人说？孩子养在东跨院，终究不方便吧。
他抬眼，目光从宝珠面庞上只掠过一刹那，竭力一笑，道：