其他小孩子也围拢过来，七嘴八舌地说：“都多大了，还哭，羞羞。”
“我娘说，男子汉不能哭。”
“过年不要哭，不吉利的。”
……
小孩子渐渐停止哭声，游戏又继续开始。
江芙看着单独站在空地的小孩，安慰他道：“别难过，我这就让他们来给你作伴。”
说着抓了一个又一个，小鸡队伍零稀还剩三个小孩子。被抓到老鹰那边的拍手说：“别挣扎了，快点过来！”
作母鸡的小孩道：“哼，我们才不认输。”
说着又斗了起来。江芙忍不住笑了。
她前面的小孩，愤愤道：“老鹰，你笑什么？”
江芙自我忏悔道：“好，我不笑了。”
她就这么“欺负”小孩子，一刻钟后，剩下的三个孩子也被抓了。
老鹰队伍发出欢呼声。
“狗剩，回家吃饭了。”一妇女，围着围裙，边唤边过来，看到一群小孩子围着个女郎。她吓了一跳，以为是拐子。
“你们都不回家，在这皮什么？”妇女呵斥。
有的小孩子听，有的小孩子不听，所以还是有几个留在这的。
看着女人警惕的眼神，江芙蹲下身，对那几个小孩道：“你们回家吧，咱们赶天一块玩。”
小孩子恋恋不舍：“姐姐，再多玩会儿。”
江芙拍拍他的小脑袋：“你恐怕得叫我姨了。”
“你们娘，也在等你们回去吃饭。”
最后几个小孩子也结伴走了，那狗剩的娘才放下心，带着狗剩，跟他们一起走。
江芙身边恢复了平静，没了刚才的欢声笑语，热闹痴斗。
他们都回家了，去找母亲。
而她呢？
春节后，转眼就到了正月十五。各地又张灯结彩，热闹起来。英国公府也例外，侍女翩然穿梭，挂起灯笼、彩绢；笙箫动人，戏班子的老旦唱的铿锵有力，青衣婀娜袅娜。
唯独三房的陶然院，一片颇为冷清。人少不说，还哀容一片。
江元躬身给母亲掖被子，只见卫芷脸色苍白，嘴唇青紫，双眸半阖，呼吸无力，看着一副重症模样。
江元心碎欲裂，他个大男儿，眼眶的泪都流出了：“母亲，我去请吴御医过来给您看病。”
一只冰凉的手搭在他身上，卫芷摇摇头：“元宵佳节，你叫人家过来出诊，不是晦气么？”
小丫鬟传报：“大夫人和二夫人过来了。”
大夫人刘氏在百忙之中，抽出时间来看望自己的弟妹。按理说，是三房袭承爵位，三个兄弟也都没分家，主持全府的事务，或是承担部分职责，落在卫芷身上不为过。
但府内多年是刘氏掌家，加上真正势大的是大房，卫芷也不爱管事，就统统归大夫人管了。
一个掌管事务，觉得威仪；一个不理事务，落得清闲。
刘氏因此没有怨责，三房房夺了爵位的事。两位嫡亲妯娌，相处的和谐。这些年，三房的长女失踪，卫芷思念成疾，好不容易年前好了，现在又重了。若说起来这事，也和她家老爷有关。她对这位弟妹，就多了些怜惜和歉疚。
于氏跟在刘氏后面进了卫芷的卧室，刚踏进门槛，就嗅闻一股股的药气。
江元迎上：“给大伯母二伯母请安。”
二人看着出落俊逸的青年，他素日谦孝，学业也出众，心底皆是赞叹。
大夫人温声道：“你服侍你母亲也应累了，先下去歇着。等会儿少不得应酬同窗、长辈。”
床上的卫芷也让他下去歇息。
江元便告别三位长辈，先回了自己的院子。
二夫人于氏问了病情，又问吃得什么药，哪个大夫主看。
丫鬟们一一答来。
大夫人坐在床边，握着冷冰冰的手，悲伤道：“我们都以为你病好了，又逢节