有1000多士兵是云门大捷收编的江苏、江西绿营兵，便没有对岳父这种虚张声势的编军作法提出异议。
如今兴汉军占据了湖北一半府州县，兵员更是在攻破武昌后滚雪球般扩充为四万余人，因此实际有四个军的兵员。
但由于新编各部或是湖北民间社团分子，或为俘虏，或为新近招募贫穷农民，或是投机分子，或是如周林旺这种自带干粮前来投靠的前绿营将领，人数虽较从前翻了十倍，战斗力却直线下降，基本同绿营持平。
为此，顾正道重点将资源倾斜在了侄孙顾安指挥的第一师，这个师也是兴汉军最早成立的一个师，编制虽是2500人，实际却有一万三千余人。
核心骨干是一千兴汉军老卒，其余是如丘八、周林旺这些积极分子。
丘八的第四旅实际有兵2800人，且一半都是湖北各地天地会分子，以及同天地会有关系的民间社团成员，故而战斗力虽不及兴汉老部队，但凝聚力却丝毫不弱，对地方影响力甚至比兴汉军还要强。
顾正道以侄孙的第一师万余人攻略湖南，兵力显然不够，为了提高军心士气，便许诺参战的旅帅尤其是自带干粮来投的周林旺等人，只要拿下湖南，便可以这些人为军帅（总兵）。
顾安更是召集旅帅军议，宣布破城之后“大户皆可分”。
爷孙的两道命令使得南下的兴汉军士气旺盛，但要攻破岳州重镇，首先就得清理外围的洞庭湖水师，否则兴汉军在岳州城下攻坚，后背必定会受到洞庭湖水师的袭击。
顾安年纪虽轻，然十一岁就随他的三爷爷抗击清军，于金川遗民反清游击队中可以说是一员猛将。
兴汉军老人都说顾安就是头小老虎，也有人说这小子比花狗熊还能打。
腊月二十七日，第一师前锋周林旺的第五旅抵达岳州外围，随后丘八也率第四旅抵达，二将率七千余官兵次日就向岳州城发起了进攻。
只是声势虽猛，但却是雷声大雨点小。
原因在于二将收到的命令是佯攻，以牵制岳州守军注意力。
顾安的战略是先拔掉君山的清军水师，确保接下来对岳州城的攻击不会受到清军水师袭扰，同时阻断清军的水路增援。
为了达成这一目的，顾安率主力三旅驻扎在岳州城西北数十里的城陵矾，并在那里打造竹筏，征集民船、渔船，以及重金招募会水性的渔民助战。
虽然兴汉军在崛起的过程中难免对地方进行了破坏，但相对清军的军纪明显还是好上许多，加之买卖按价给钱，行军不入民田，宿营不住民宅，使得岳州一带的贫民百姓对兴汉军并不抵触。
而且兴汉军提出的“无处不均匀，无处不饱暖。天下人田，天下人同耕”的口号极得人心，极具煽动力，再有前明遗民的悲情、壮烈色彩，竟引来不少洞庭湖渔民参军。
这些常年生活在洞庭湖，甚至一年难得几回上岸的渔民不仅为兴汉军带来了清军水师驻防情报，更是带来了几百条渔船，解决了兴汉军攻占君山的最大难题。
就在兴汉军紧锣密鼓准备攻占君山清军水营时，湖南巡抚巴延三节制的绿营副将李忠源也看出了城陵矾这一洞庭湖入口的重要性，他向巡抚提出率部同水师合力抢夺城陵矾，一来可以切断正在攻打岳州城的番贼后路，二来也能让攻城的番贼腹背受敌，待其粮草不济之时，城内城外同时发动，定能一举歼灭来犯之贼。
巴延三一个文盲除了会捞钱外，哪里晓得什么用兵之道，但这人有个好处，就是不懂不装懂，对于专业人士的意见悉心听受。
于是发文水师提督万秀，命其配合李忠源用兵城陵矾。
万秀的曾祖就是康熙朝与施琅齐名的水师提督万正色。
施琅以平台有功于大清，万正色则是在抗击吴三桂叛军的战事中立下大功，获封太子少保。
若万秀以水师配合