半月未见，皇后已是消瘦苍白、形如朽木，像是被吸干了气血，面寸余场的伤疤愈发显得可怖。往日里风流清丽的嗓音，因干涩而变得如同破漏的风箱一般，嘶哑难闻。“沧伈！”
“沧伈！”
连着唤了几声，亦不见人来。皇后支撑着如同枯木般的双腿，扶着床沿支撑着起身，迈向不远处的茶案上寻水喝。
气虚体弱，重心不稳间便要向前跌去。
“娘娘小心。” 一道温软含笑的声音在她耳边响起，带着冷梅香气的身影扶住她。
“庄修仪？” 皇后抬眼，待她看清来人，拂开她的双手，兀自扶着桌沿坐下。“你来做什么？”
“娘娘说错了，本宫…如今是皇贵妃。” 袁自芳也不在意皇后的含怒惊惶脸色，抬手倒了盏茶放到她手里。见她如牛饮水般囫囵着喝下，又续了一盏。“臣妾是好意，来替娘娘排忧解难的。”
“本宫倒了，未曾想却是你占了便宜。” 只是做了这几步，皇后已是气喘吁吁。“你们…一个个巴不得本宫死！”
“娘娘想错了…” 袁自芳掩口一笑，似是在嘲她天真。“皇后娘娘以为您落到今日这个地步，是懿贵妃害的？”
“本宫听不懂你在说什么。” 皇后无法，当日与沈明娇的交易便是个死局，如今…已是她所能求得的，最好的境况。只能盼着，沈明娇能说到做到。
“娘娘不懂，我便让娘娘明明理。” 袁自芳故作姿态，悄声道：“是皇上…皇上想做贤君圣主，便借沈家的手，擦掉清远伯府这个污点。”
“那你呢？” 皇后被圈禁在正阳宫的这些日子，虽不得出入，却未完全断了与外界的消息。在清远伯府事发的那日，她就想通了。
“我是皇贵妃啊！” 袁自芳得意地笑笑，挥手召过来个下人。“皇后娘娘可怜，身边连个尽心照顾的人都未有，你便留在这吧！”
皇后漫不经心瞥见这宫人的脸时，蓦地怔住。看着袁自芳难以置信道：“你…”
“皇后娘娘好生照顾自己。” 袁自芳忽然握着皇后的手，不着痕迹将一颗丸药塞到她手里。意有所指道：“臣妾下午还要带这孩子去校场习骑射，便先告辞了！”
袁自芳走后，皇后兀自稳住心神，忽然摔了茶盏，疾言厉色命方才留下的下人收拾。
复又对外唤道：“沧伈！”
“主子唤奴婢什么事？” 沧伈漫不经心问道。
皇后勾唇一笑，未等沧伈反应过来，身后蹲在地上的宫人握着手里的碎瓷片狠狠戳向沧伈的脖颈。
“唔…” 沧伈眼睛瞪得滚圆，还欲垂死挣扎，那宫人复又手起，拼死力刺向要害。
皇后距离沧伈不过半丈远，动脉破裂飞溅而出的血打湿了她的脸面。眼见着沧伈没了声息，对着那宫人唤道：“阿娘…”
“我的女儿…” 余迢迢见皇后形容枯槁的模样，痛心不已。
“阿娘，你怎么会在袁自芳的身边？”
“大皇子害了你，我从懿贵妃身边逃出来，潜伏在碧霄宫，想要替你报仇…” 余迢迢面上覆了一层铅粉，盖住了原本清丽的眉眼。“可是，今日皇贵妃忽然带着我到了你这，我也是…不解其意。”
皇后听着她的话，沉默瞬余，不知想到了什么，忽然笑了起来。乐不可支道：“阿娘，你方才可听到了？大皇子，下午要去校场，练习骑射…”
“我去替你动手！” 余迢迢明了。
“沈明娇…她汲汲营营，费今日这番周折，就是为了让我，亲自去弄死尉迟彦。” 皇后神色晦暗不明，看着手中这颗丸药，徐徐道。
“你与懿贵妃，到底做了什么交易！值得你如此，竟连后位与性命都不要了！” 余迢迢听出她话里的决绝急忙将那丸药从她手里抢出来。
“阿娘…你我沦落至今日，全拜易殊所赐…我便是化作恶鬼，