忍界大陆上最南面的小国——茶之国，四名矫健的身影，穿梭在茂密的雨林中。
在即将迎接新年的日子里，跑这么远做任务，木叶下忍第十班一行人，倒也没有太多抱怨。
有一段时间没有带领部下兼学生外出做任务，因为忙碌，也甚少指导修行的大胡子上忍猿飞阿斯玛，一年到头，难得地为了激发团队精神，挑了个C级任务，来到这个地方，执行要员保护任务。
虽然不是一国大名、豪门贵子之类的大人物，只是满身铜臭的大商贾，但也算是酬劳丰厚的美差。
一路上需要应对的麻烦，主要是强盗、山贼等，偶尔也会碰上不长眼的叛忍与流浪武士，这些小问题，对木叶忍者来说，都不放在眼里。
木叶村赫赫有名的猪鹿蝶组合，用不着猿飞阿斯玛手把手地教导他们修行，自有其背后的家族操心。
除了夕日红负责的更加省心的木叶下忍第八班，大胡子上忍重点关注的，还是学生们的精神状态，一直在努力激发他们的积极性，至于效果嘛，时好时坏，都是有天赋的孩子，就是稳定性难以保证。
将四周探查清楚，排除了所有隐患之后，几人回到商队中，向主事者报告情况之后，连绵的车队离开安全的大道，开始向开辟不久，还不太成熟的荒野而去。
为了节约时间与精力，更有效率地将大量货物运到茶之国东南角的港口，偶尔也不得不另辟蹊径。
雇主如何行事，被雇佣的忍者不甚在意，反正这里遇到危险的可能性也不是很大，剪径蟊贼也不是蠢货，基本的察言观色还是会的，这么庞大的运输商队，不可能没有强力护卫，小打小闹基本不可能拿得下来。
有点让人难受的微凉湿润海风中，秋道丁次有些不满地咀嚼着有些受潮的零食，嘟囔抱怨道：
“一年到头，也不在家里好好歇一歇，还要跑这么远……”
熟练地将一盒肉罐头撬开，放在篝火上的铁锅里炖煮的猿飞阿斯玛，漫不经心地答道：
“茶之国很多地方，还是不太安全，商旅来往需要保护，也是无可奈何……”
火焰渐旺，水汽蒸腾，食物的清香，让忙碌了大半天的第八班三个下忍，也不由得有些期待起来。
强忍住将半熟的肉块夹起来吃掉的欲望，奈良鹿丸捅了捅篝火，加了点有些潮湿的干柴，让其烧得更加旺盛一点。
“阿斯玛老师，都这个时候了，这样庞大的商队，运输的货物多得惊人，这是要上哪？”
“我们只要护送到港口，让货物登船，就算完成……”
掏出香烟，想要抽一根的大胡子，看了看四周，想了想之后，还是放了回去，
“至于商旅最终目的地，应该是风之国……”
“去风之国往南边走干什么，直接经过桔梗山城不是更快吗？明明有修好的驰道，偏偏绕远路往这个地方走……”
“走水路也不算太差吧！至于真实原因嘛，我就不清楚了，不过最近南来的运输商倒是不少，在村子里发布了不少护送任务……”
因为南海岸淡路村的兴起，火之国相对荒僻的南方丛林地带，也多了不少生气。
忍界大势的变化，猿飞阿斯玛看得不太分明，几名见识还不算广博的下忍就更不知道了，他们能够本能地从委托任务的变动，察觉到一些端倪，但除了站得更高、有大局观的最高层，是很难彻底搞明白这些的。
茶之国地处南部狭长的半岛上，陆地上只有一个邻国——火之国，隔海与西面的风之国相望。
茶之国、火之国、川之国与风之国之间，围成了一个风波不兴的大湾区，许许多多零星的岛屿布置其间，靠近风之国的一角，许多有价值的永久性岛屿，已经被砂隐村收归囊中，正在往东南方向逐步蚕食。
按理说，茶之国的地理位置其实相当不错，其国土也十分广阔，