汴州城内几乎所有人都以为定北侯与清河公主的婚事乃是先帝的主意，清河公主对定北侯从始至终并无情意，其实不然。
江宴的父亲，定北侯江北瑭年轻时生得英俊魁梧，身长八尺，卓绝不凡，他曾是不少名门闺秀的梦里情郎，而清河公主并不像传闻中的那般一开始便嫌弃他一介武夫，粗鲁没文才，甚至还十分钦慕于他。
这门亲事是清河公主求来的，清河公主是先帝最疼爱的女儿，其母乃是昭德皇后，但在建平十五年已然薨逝，先帝与昭德皇后乃是青梅竹马，成亲之后更是情比金坚，昭德皇后死后，皇后之位便一直虚悬。清河公主还有一母同胞的兄长和弟弟，但她的兄长在十几岁时身染沉疴殁了，她的弟弟便成了皇太子人选。
因为先帝的溺爱，造就了她嚣张跋扈，任性妄为的性子。清河花费了无数心思追求江北塘，奈何始终是‘妾有意，郎无情’，江北塘从不肯睁眼瞧她。被拒绝之后，清河公主恼羞成怒，发誓一定要得到他。于是便求先帝赐婚，先帝看重江北塘，不愿他尚公主，便拒绝了清河公主的请求，清河公主为此伤心欲绝，又是闹绝食，又是闹自尽，先帝对这娇纵惯了的宝贝女儿又是无奈又是心疼，最后唯有下旨赐婚。
江北塘为人臣，自然不能抗旨不遵，最后只能心不甘情不愿地接旨尚公主。
清河公主本以为成亲之后，只要她用些心思，便能使江北塘那冷硬心肠软化下来，但事实残酷，不论是婚前婚后，定北侯的心至始至终都在战场，而不在她的身上。之后她又得知，江北塘有一青梅竹马，如果不是她从中作梗，他们早就有情人终成眷属了。
而她，也许在这对男女心中已然成为拆散有情人的恶人，这样的恶人，如何能够得到他的心？
婚后一年，定北侯请旨去了边境，清河公主身娇体贵，自小锦绣丛中长大的，如何受得了边境那恶劣环境，便留在了京中。在定北侯去后没多久，清河公主便有了身孕。时光一晃，她临盆在即，边境无事，清河公主求着先帝让定北侯回京，那时大周并不缺名将，先帝见清河公主思念夫婿日渐消瘦，心中不忍便召回了江北塘。
之后清河公主诞下一子，便是江宴。定北侯领旨回京后，便一直在京中任职，没有再回到战场上。
对定北侯而言，清河毁了他的人生，毁了他的抱负，这样自私自利的女人他怎么会爱？
无法再上战场，这一直是定北侯心里的一根刺，因此在面对清河公主，他始终抱着冷漠
无情的态度，清河公主一开始还会想方设法的讨他关心，只是她到底是千宠百宠的公主，内心有着身为皇室子女的高傲，对他的爱意在他的无数冷眼之中渐渐消减，最终只剩怨恨与不甘心。
再后来，清河公主彻底放弃了这份情，选择另寻新欢，甚至养起面首，定北侯也因此被京中不少权贵背地里冷嘲热讽，自此定北侯对她更加冷淡。两人虽为夫妻，却形同陌路。
江宴十岁那年，先帝猝然驾崩，清河公主一母同胞的弟弟受遗诏登基为帝，改年号孝文。孝文帝御极时不过十七岁，朝中一帮老臣仗着新帝年幼，不免有擅权之嫌。而皇城之外，诸王又不安分。先帝在位时，为防御外敌，封诸子为藩王，而藩王拥有兵权，坐镇一方，其中晋王乃诸王之首，实力最强，自先帝驾崩，晋王便对京都的方向虎视眈眈，取代之心蠢蠢欲动。
更有敌国趁大周国丧之际，出兵向大周边境发难。
孝文帝随时面临着皇位不保的危机，在这风雨飘摇之际，清河公主便是孝文帝唯一信得过的亲人，清河公主也仿佛在一夜之间成长，不再留恋声色犬马，日日入宫陪伴亲弟弟，辅佐他处理国事。
清河公主知晓定北侯留恋战场，便建议他请旨出征，定北侯虽不爱清河公主，但念着夫妻一场，最终还是选择留京，护他们母子周全。