这侯金才吃了一半，留了一半还没有舍得吃，就昏昏沉沉睡过去，谁知这一觉就再没有醒来。
几天以后，婆娘发现侯金才已经死了，就给队上的人说了。庄上人知道后，不论如何，还得把这尸体给埋了才合适。当人们准备埋掉尸体的时候，才发现这侯金才的肚子是破的，肠子都在外面吊着，怀里面还藏着一个烟荷包，里面装着一点包谷面。
弟弟侯金烈知道了，心想，前几天送了一碗饭，还偷了一把包谷面，说不定是胀死了。听老人们说过，长时间过度受饿的人，还不敢多吃面食，要不然会胀破肚子。心里明白，但还不敢多嘴，自己都顾不住身程，只好靠庄上人安顿了。
当时大家都是被饿得半死不活，都没有力气挖个墓坑，好在这里最初的拓荒者，同姓异族的祖先们，还在这里留下了几个窑洞，虽然塌落得不成个样子，大家只好随便找了个窑洞，安顿在里面。就找了一块破草帘子，把这被饿死人的尸体卷起来，就在侯家湾，用土掩盖住窑洞门。
这个窑洞曾经是一代拓荒者的栖身之地，从此便成了这地方，迄今为止唯一的饿死鬼的墓穴。人们为防止这地方以后再出现饿死鬼，还在这窑洞门上立了一片犁铧。
这场灾荒和几十年前的奇荒差不多，当年幸亏大户人家的存粮，好多人通过借赊讨要，死磨硬缠等各种方式，度过了艰难，这里饿死了不少人。如今这灾荒各家都没有多少存粮，农业社也没有储备，主要靠国家调配供应，加上这里的干部们，在产量和土地耕种面积上，采取了一些灵活多样，务实的措施，使得这里的饥荒损失与其他地方相比，减轻了好多。
好在这里的土地，总能生长些救命的野菜奇物。还有那苦苣菜，槐树花，榆树钱，承救了好多的生命。不像当年，有的家户男女老少全部饿死了。当下侯金才被饿死了，虽说是无奈，属于天灾无情催人命。但这里的有心人都觉得出现这样的事，那是对道义的毁伤，也是乡土人情的耻辱。
人常说，穷死不撵看家狗，饿死不杀犁地的牛。虽然是出奇的饥荒，这里也饿死了人，但没有杀牛的事，供应粮，苦苣菜，榆树钱，还有人们相互之间的照应，就是度过饥荒的窍道。
且说这一日，一个婆娘抱着一个孤女，从远路来了到吴家梁门上讨饭。张氏一看，要是无情地把母女打发了，估计走不了多远，虽是外地人，也成了这地方的饿死鬼。便起了怜悯之心，除了施舍点吃喝以外，就让吴家梁给庄上人说点好话，希望大家给点宽容，让他们生存下来。庄上人也不想看到，这地方再出现饿死鬼，也显大气，那母女就在这地方落了脚。
历次的灾荒和饥饿，使得这里的人们不知不觉形成了一种习惯，那就是唆筷子舔碗。不论男女老少，也不管吃什么饭，只要是用碗碟吃了饭，都要用舌头把筷子和碗舔干净，不得含糊。即是好年景，就算是客人，只要是懂点规矩，讲点礼貌的，吃了饭都要舔碗，这是个约定俗成的规矩，也许是贫困的烙印，或者是节俭的习惯。
这一年旱情有所好转，庄稼长势不错，等到豆子扬花挂豆角的时候，有的人就开始偷吃豆苗，豆角，当地曾经经历过灾荒的老年人，就告诫大家，千万不敢多吃，要不然就会胀死的。当年下来，收成还算不错，灾荒逐渐过去，这里的人们，好不容易度过了连续几年的艰难岁月，又开始逐渐恢复了正常的生产生活秩序。
这场饥荒，不仅给这里的人们留下了永恒而可怕的记忆，同时也给九州大地上的人们造成了莫大的灾难。这所有的现实，只有那些经历了的人才有体会。
后来的人们，只是通过文字去了解当时的情景，但根本无法想象，过度饥饿到底是个啥滋味。也许多少年以后，人们在饱食终日的时候，还会不自觉地淡忘了这段历史。要知后事如何，且看下回。