且说那李皮匠在路上遇上土匪，遭了无常。李家人得到了确切的消息后，便请庄上人带着家族中的子孙们，分头奔当地各庙店去，向各路神仙报丧。过了一个多时辰，李家派到其他庙上去祭祀的人，陆续都返回到了家，且各路人都请了一个阴阳先生来。
李家老太一看，请来三四个阴阳，为老爷主持丧葬之事，相地选宅择日，念经做道场，履行各种俗套程式，那可真是体面的事，方圆知情的人来了好多，大户人家的掌柜道木匠，李明达都来了，给李家人长了不少精神。
几个阴阳先生前脚进门，后面收尸的庄上人，还有本家几个子孙，已经到了白马庙门口了。按照当地的规矩，这人死在外面还不能进庄院。按照主人的意思，只好将尸体搁在白马庙前，三个阴阳就指使着帮忙的人们，在庙院前布设灵堂。
一时间，搭棚起帐，遮帘挂布，摆好棺木，整尸入殓，一切事务按部就班。李明达心想，这是大户人家的祖先，应该更讲究点，该有的榜牌都不应缺少。就指使人们摆上案桌，笔墨纸砚伺候，以备写各种祭牌殃榜。
李皮匠可是大户人家的先人，不写个殃榜和祭牌，就有点不成体统。灵堂布置完毕，就得挂上殃榜，祭牌，引魂幡之类。李明达就请阴阳先生来蘸墨挥笔，写各样榜牌。谁知这三个阴阳，嘴里还能搅拌上几句，手里却没有一个能提起笔的。相互推辞了好一阵，就是没有个人来写。
李明达觉得场面难堪，实在无法，就凑到道木匠跟前小声说：“看来这几个阴阳只是个嘴上的功夫，估计肚子里面都没有多少墨水，要不你就给帮着写一哈。硬要他们来写，难为人不说，还耽误事情，叫人们看了笑谈。”
道木匠好赖也是个童生，一看这几个阴阳先生，没有一个愿意提笔，不知道是谦让，还是提不起笔。见李明达开了口，也不好推辞。自己心里也有点着急，刚提起笔蘸墨，准备给帮着写个祭牌。忽然门外传话说，官府来人了，要李家掌门的人接受传票。真是：屋漏偏逢连夜雨，破船又遇打头风。
李家人正在办理丧事，庄上邻里都忙着顾不上摊场，有人传话给李老大说，官府的传票到了。李老大听了，知道是官府来追究此事，立即脱去孝服，出门跪拜，接了传票。
官府命李老大，立马到狄道州临洮府黄石坪卫走一趟。李老大嘴里不停地向官员诉说着，只求待老人亡灵入土，自投官府。这送传票的衙役站在这里，只是眼睛盯着众人看，嘴里一言不发。
李家的老太太知道了，赶紧拿出些银钱，交给河湾的掌柜李明达，请打点一下官府派来的衙役，并详细述说来龙去脉。
李明达接过银钱，便上前叩见衙役，先把如数银两送上，随后陈述了事件的因由。就对衙役说：“听当事人逃回来说，只因土匪拦路抢劫钱财，当事人当时身无分文，土匪没能如愿，就害了人命。"
当事人被逼迫无奈，只好奋起自卫，伤了土匪数人。这一遭遇没有输赢，双方都有伤亡，谁都没有捡到便宜。祸事因土匪而生，理应追究，时下正在办理的丧事，就是被拦路劫匪所害之人，若有嫌疑，请报官府派人前来查验。
衙役一听就说：“那就等官府验了尸，查明原因再下葬，你们先在传票上签字画个押。”李老大就只好画了押，衙役便一溜烟回官府去了。
这里给李家帮忙的各路人马，仍然按照主事人和阴阳先生的安排，各自抓紧忙乎，大家都不得怠慢。
却说这三个阴阳先生，为相个地场选定阴宅，满山跑了好几天，也没有个着落。又因要待官府验尸，择日之事也就没个哈数。还为设祖坟之事，捣鼓不清。大家一看，真是三个阴阳，定不了一个拴驴的橛。
几个阴阳各有说头，李家主人没有白天黑夜的忙乎，帮忙的庄上人还辛苦个不停。李明达一看，这样下去，不知道把事情办成个啥样子。