前些日子我到巉口集市上去，也听见三五成群的人在议论说，平凉一带杀死了好多人，这些家伙还凶动得很，官方的队伍都打不过。那几个回子说的，估计是真的。”
何老爷就对李老爷说：“不管是真是假，咱们还得想点办法才是，不然遇上了真不好说。”李老爷说：“不行叫人到官府去一趟，问一哈到底阿门回事。咱们这里人手少，对付小股土匪还罢了，要是遇上民变，还是兵变，只有官方才能对付。”何老爷就使唤人先到官府去，打听一哈再说。
一打听才知道，陕西地方回民发生了大规模叛乱。官方要求说：“这事情是真的，但不要慌张，也不要乱传，官方会想办法应对的。平时操心看着点碉堡，一旦有事，碉堡会放烟火，大家可以在山沟里躲藏一下，官兵就会赶来援救的。”
何老爷得到这样一个可怕的消息，当下就犯了心思，自己和李老爷是这地方“里长”还是“甲长”，自己也不清楚，但这地方出了事，官方可要追究的。正在郁闷之中，只听见沟对面周家的门上，几个人吵闹的厉害。何老爷连忙打发两个儿子，到跟前去看看。
原来那周家人遭了天灾，除了祈求神仙保佑，一肚子的闷气没有个地方去出，就开始怪罪别人，说了些闲话。没过多长时间，“扫帚星”这话传得到处都是。下沟居住的人，没有过多的在意，传到上沟住家的龚家人，苏家人，还有梁家人的耳朵里，有人就忍不住了，一定要找周家人讨个说法。
这一日，龚家人就跑到周家门上去，要问个明白，周家的一见这龚家的人来扛骚，开口就不客气地说：“我觉得就是有扫帚星。”
龚家的也不是饶爷的孙子，就说：“怪你个瞎眉凉眼的，只知道占平川，就是不知道选个好宅地，蹲在沟窝子里，水不淹你淹才怪，崖面子不埋你家埋谁家。你要是跟我一样，住在山梁皮子上，还能被崖面子埋掉吗。真是癞蛤蟆跳姜窝子，自己寻着挨锤子呢，还怪别人是扫帚星。”
两人争吵还不解气，干脆就动起手来。都是闯荡过江湖的人，谁也没有占上多少便宜。
何老爷在沟对面听到了，就叫大的两个儿子去看看。何家的弟兄两个，来到周家门上一看，原来是龚家的和周家的，相互大打出手，两个都是鼻青脸肿。
何家弟兄一看这情况，先赶紧上前，好话劝说一阵，然后再问因由。谁知这不劝还罢，一劝阻打得更激烈了。
何家弟兄一边拉架，一边劝着说：“你们都凶得很，再过一阵有你们打的呢，土匪提着刀子马上就要来了，你们还自己相互打个啥呢，到时候都要挨家伙的。”两人一听这话，暂时就停了手，但嘴里还在嘟囔个不停。
周家的随后指着龚家人说：“哪里有提刀子的土匪，估计也是扫主星。”龚家的回骂说：“穷命鬼就是遇上天王星，还是个穷命鬼。”何家弟兄把听到的消息，就详细地说了一遍。二人一听，当下就消了气，各自忙乎去了。
一日，又有一个回子，来到何家门前，喊着要买羊，何老爷见是熟人，生火煮茶热情招呼，烟茶之余，毫不忌讳地问：“听说你们回民反了，到底是不是。”
这回子说：“啊的是哈是（河州回民说话的前缀），你们陕西的汉民，欺负了我们回民，所以我们要报仇。我们的阿訇和长官叫我们做好准备，到时候开始动手。”
听了这言谈，何老爷便质问说：“陕西人惹了你们，和平凉人有何相干，他们犯了你们哪门子事了，难道所有的汉人都欺负你们了。”
何老爷接着说：“我们在这里耕田种地，不但没有招惹你们，咱们之间还生意往来，大家都和睦相处，过太平日子，有啥不好，硬是要无事生非不成。”这回子毫不含糊地回答说：“啊的是哈是，看在多年交往的情分上，我哈给你何老爷出个点子。”
何老爷听了就连忙问：“你有啥好点子，赶紧