天地之道顺畅，人间世道祥和的太平年月。黄土高原上的农耕地方，风调雨顺，庄稼连年丰收，荒山野岭也变得草木繁茂。农贸市场上的物产丰富，交易更加频繁，来往商人三五成群，络绎不绝，一派生机勃勃的繁荣景象。时逢太平时代，起初一些有志的商人，开始在这里拓荒，逐渐居家生活。
且说那陇西地方的李家、侯家。岷县地方的何家、周家。两个地方，四个家族的成员，两两联手经商，两路人马时常路过歇马店这里，要歇一下脚。时间一长，大家都看到这地方，土地还算肥沃，自然形成的涝坝里水质还不差，各自都动起了心思，准备在这里开荒种地。
这两路同行，在市场上随便谈论之间，不小心就流露出来，相互知道了对方的心思，当下就有抢占地盘的势头。只因各自都势单力薄，一时间谁家都无法付诸实施。后来经两个头目商定，就联手来到这里，开始在歇马店地方拓荒，试一下这里的水土，到底能不能养活人。这便是起初的四家拓荒者。
先说那来自陇西的李家，祖上本是关陇贵族的后裔，后来因朝代更替，门阀族级逐渐衰落，几个世代之后，便以农耕为主业，兼从商贾，往来于东西南北市井之间，仍属陇西的望族，家族男女老少人口众多，亲戚好友散居方圆几十里，也属于当地大户人家。虽算不上书香门第，其中总有几个读书人。只因这家族门户太大，人口众多，拥地偏少。亲房户内，老少之间，势必有钱粮财物之争，时有忘规失礼之事发生。叔伯兄弟，诸姑伯嫂，先后（妯娌）之间，口角争分时常不断。
有点志气和本事，年富力强，不愿长期忍受家务事纠缠的人，就想图个耳根子清静，心中就开始琢磨着，想找个僻静的地方，分门别户，省得几代人挤在一起，整天劳神于家族是非之间。其中一房，族内辈分及兄弟排行无考，刚过而立之年，人们称呼李奉贤，常在当地几个市场之间跑单帮。
后来经贱内撮合，李奉贤联手侯家的内弟，还联络了其他几个外姓氏人，就开始弃农经商，干起了倒驴换马，粜粮换物，贩卖其他土产洋货，杂物百货的行当，只要能够盈利的行当无不涉及。常年奔波在巉口、甘草、内官三个农贸市场之间。没过多长时间，商队便颇具规模。成群结队的人马，便成了往来于歇马店的常客，对歇马店这地方的水源土质，沟岔道路，四季气候了如指掌。
一日，李奉贤带着一群商贩，人背马驮奔往甘草店集市，路过歇马店地方，人困马乏，就在这白马庙附近的马圈前歇息一阵。一时看到这里漫山遍野的大碗花，还有星星点点的刺蓋花，毛刺花，石枣子花，各种杂草野花长势茂盛，就知道这里土地肥沃。
李奉贤心里在想，好出门不如歹在家，自己常年在外奔波，到年老体弱的年岁，跑不动了该怎么办，后代们总不能都靠长途贩运，做生意谋光阴，于是就动了在这里开荒种地，安家落户的念头。饮马喂料，歇了一会，开始翻山。到了山顶，李奉贤不停地回头张望，行走缓慢，迟迟不前，小舅子侯家的以为姐夫生病了，就问候了一声。
李奉贤回答说，没有事，我看看这地方风水如何，大家也就不在意，继续赶路。走在路上，李奉贤就把自己的想法，悄悄地说给小舅子听。侯家的一听就小声说：“这地方看着还真不错，土质很好，就是没有水，只能靠天老爷下雨。要真想在这里开荒种地，可不是一件容易的事。”
开荒种地光有体力还不行，至少还得有点种地的家舍和几个牲口，再说也没有个落脚的地方。地远不养人，既没有农具，也没有办法顾救。镢头铁锨开山挖土，开荒熟地还罢了，种庄稼肯定不成。种其他什么作物，也没有个合适的，也不知道这水土到底如何。李奉贤听着，不停地挤着眼睛，只怕在场的别人听到，只好先带着人马奔市场去了。
李奉贤一支人马赶到甘草店集市，