一、概要：《葆光》一书，以章回结构，描述了黄土高原西部地方一隅，农耕人家世代谋求生存，改造自然的历史过程。这地方曾是丝绸之路上的一个准驿站，给驱马赶车的路人提供过歇息方便，古人将这地方称作歇马店。
全书共八十个章回，分章回叙述不同时代，发生的各类故事。时间跨度约一个半世纪。情节安排，采取倒叙、插述结合的叙述方式，故事从常胡浪在古庙残垣上，发现石碑一块开始，被当做四旧，牛鬼神蛇批斗。为逃避批斗，胡浪离家出走，向世人讲述歇马店地方的琐事。故事援引神仙托梦的形式，追溯世代拓荒者开垦荒地，试种罂粟，移民迁居，直至改革开放以后，各阶段时代变迁的过程。
李四----故事中的主要人物。当地早年的读书人，年轻时候读书迷窍，弃儿卖妻，闹出不少笑话，经历了不少世故。说来可笑，听着可憎，想来也是无奈之举，仔细琢磨，貌似可怜，内心强大。也是个可怜死的有志之人。
吴家栋----故事中的主角人物。一生经历了波澜起伏，以农耕为业，曾参加了天兰、宝成铁路建设，也参加了引洮工程建设。几度灾荒，童年丧父，青壮年两度丧妻丧子。拖儿带女，历尽艰辛，饱受饥寒交迫。性格刚烈，意志坚强，不凛弱不怯强，一生恪守做人的底线。
吴家梁----故事中的主要人物，吴家栋的弟弟。当地的读书人，精通农事，农耕人家的典型代表，一生奉行中庸之道。
吴应春，吴梦春----吴家栋的后代，故事中后代人的典型代表。
李二----故事中的主要人物。农家人的典型代表。
道永章，李显、黄世满等----富户人家的掌门，地主分子的代表。
李树生，刘三鬼----右派分子代表。
徐匡子，孔云海----地下党成员。
孔令政，孔令兵，孔令师----孔云海的儿子。过场人物。
梁保长，尕草帽，赖瘪子，单平峰----谄媚，打人，出风头，丧失做人底线的代表人物。
石贺年，周尚志，梁鸡毛-----可怜人中的典型，无能之辈的代表。
何老爷，李明达、道老爷，吴掌柜等----早期拓荒人家的后代，大户人家的掌门，富户人家的代表。
其他何家，周家，李家，侯家，何家、刘家等等，五杂六姓全为过场人物。
三、章回内容介绍：
第一回，概述，第二回到第十回，常胡浪无意之中，在古庙的残垣断壁下挖出一块石板，上面有好多字，只是认不得，担心是神仙用过的东西，还怕是阎王爷的生死簿，只是这块石板还有用，舍不得丢弃，疑心重重，正好碰见了个读书人--李四，想让给辨认一下，故事由此开始。
李四伙同几个读书人---吴家栋，吴家梁，开始折腾这庙上的石碑，想深究碑文的内容，犯了不少周折，还没有辨出个名堂。常胡浪的婆娘--神仙的化身，用针线绣到布上。几个读书人开始谈论古今，最后被当做牛鬼蛇神，抓起来批斗。常胡浪的婆娘无法忍受批斗的耻辱，寻了短见。在阴曹地府给常胡浪托了好多个梦，指点了躲避批斗的办法，并赐了件宝贝，那就是葆光。
第十回到第十四回，常胡浪按照神灵托梦，携带葆光，离家出走，踏上古丝绸之路，寻找长安，一路上的所见所闻，与歇马店地方进行比照，心中泛起了乡愁。
第十五回开始，胡浪决心要按照梦中婆娘的托付，寻找个有文化的人，把歇马店过去，当今的事，记录下来，写成戏本子让后人去唱，省得这地方的人总是个没戏唱。好不容易在长安遇上了一僧一道，相互交谈，才知道都是先天有缘，又是文化人。胡浪就随着僧道二位，来到秦岭山中的清风斋，一起炮制歇马店的故事。
故事的玄妙：谁人也没有听说过，还有会说话