卫士考核的那一天如期到来，12名选手在斗技场准备就绪，鳞看上去好像很沮丧，朱砂则是平常的表情，而此时萤背起了行囊。
“真的不去看一下吗？”勒和萤在斗技场附近的一个空地上见面。
“不了，我想也是时候该回家了。”
“是怕见了不知如何道别吧。”
“嗯。”萤眯起眼睛说道，“勒，你总能看穿我的一些想法，就像我们很早以前便认识了一样，这就是别人常说的缘分吗？”
“那么，下次再见。”勒慢声轻语地说道。
“再见，勒。”萤挥了挥手大摇大摆地出发了。
“缘分吗？”勒杵在原地自言自语道。
目前为止，卫士考核全部结束，十二人中仅鳞一人获得准卫士的头衔，而在今年的选拔赛上发生了一件前所未有的事：
在最后一场考核中，有人以压倒性的力量完胜了本场考官，直接晋级为十大卫士，这在七届选拔赛里都是破天荒的一次。
黑幕散去，茴香和他的鹫败倒在地上，朱砂不慌不忙地走出了场地。
“真是个可怕的家伙。”脉红倒吸一口凉气说道。
此刻，朱砂站在斗技场的中央接受脉红授予她的卫士胸章，有那么一瞬，朱砂朝城门口望去：萤…
“如此一来，政庭那边也该放下对朱砂的戒心了。”仪式结束，观众纷纷散了场，脉红坐在办公室里与紫炎交谈。
紫炎：“既然政庭对考核结果没意见，应该是默许了。”
“嗯。”脉红思索着应道。
“什么嘛，一句话不说就走了，我还想请他参加我的庆功派对来着。”在斗技场外，鳞向勒抱怨道，“勒，你也不拦着点。”
“不过算了，”还没等勒回话，鳞又自说道，“他应该是想家了，现在说不定正马不停蹄地赶回去。”
“说到庆祝，怎能少了朱砂。”勒的话让一旁的朱砂有些意外，“虽然萤不在，但你
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是他的朋友也就是我们的朋友，至于派对，当然是人多更热闹。”
“完全赞同。”鳞应和道，随即看向朱砂。
“嗯。”听到答复，勒和鳞又聊起派对的事，看着他俩朱砂微微一笑。
到了下午，勒一人上街为鳞和朱砂挑选两件下次见面时的小礼物，最近新开了一家从香木村搬来的饰品店，勒早想去看看了。
可一到那里，勒最先看到的是“店面转让”这几个字样。
“你要买什么？”说话的是一位年约十六的小伙子，声音沉闷，勒在意地多瞅了他两眼。
“我先自己看看。”
店里的商品倒是精致，只是款式老旧了些，与这个日新月异的金城显得格格不入。勒看上一件红木做的剑士木偶，和一个散发紫檀香气的首饰盒，前者送给鳞，后者送给朱砂，再合适不过。
勒付完账，看了一眼小店后便默默离去。
大概是五年前的事，有些记忆随着与主人公的相遇而被唤醒。
勒是在十五岁那年离开故乡，在此之前，对于外界的种种，勒早早地通过书籍得知。这些书来自他出生的古树内部，在胭的带领下勒再度踏入那里，呈现在他眼前的是：
嵌在树干中排放整齐的群书，从树顶洒下的阳光，庄严而又肃穆，就像一座图书馆。量谁也想不到，这竟是大自然的杰作。
勒选择留下并开始阅读树干上的书籍，书的厚度不同，格式却很统一，没有华丽辞藻，只有断断续续的记叙和插图。胭告诉勒，这里的上亿本书是记载着世间每个人思想的心灵之书。
古树收集这世上所有因激动而外溢的思想，将它们具象为文字和图画，装订成书，从人类诞生之初一直延续至今。勒通过阅读这些书了解到外面世界不同人的想法，对世间百态有了最直观的认知，也因此徒增了不