嘀嗒、嘀嗒。
冰冷的污水不断从下水道的顶上，滴落在潮湿的沟渠之中。
下水道之中，传出皮靴底踩踏淤泥时发出的濡腻声音，以及两个人明显有些沉重和紧张的呼吸声。
走在前面的男人带着一副木质面具，其上精细描绘着一个小丑的面容，左脸颊有一滴泪，右脸颊是一颗星星。
在这阴暗、憋仄、潮湿、死寂的环境中，面具的嘴角依然带着谄媚的笑——Jack级面具“宫廷小丑”转头对身后的同伴说道：“伙计，咱们可能‘中奖’了。”
“中奖”，探秘者术语，意指任务实际危险程度，超过了预计的危险程度。
这种事在行业内经常发生，并非那名记者的专属。
这支两人小队正在执行“探索里兰区下水道”的Jack级任务。在发现污染的背后有着黑手存在之后，他们隐隐察觉到，任务难度似乎已经上升到了Queen级。
宫廷小丑的同伴有一副令人惊骇的面具——铜制面罩破损了一角，露出木头雕刻出来的腐烂脸孔。
Jack级面具“麻风先知”。
先知手中的手电筒随着走路摇摇晃晃：“现在还不能彻底断言中奖……”
不过，他还是停下了脚步，认真凝视着自己的伙伴：“伙计……
“遇到那群跟狼差不多大的老鼠之后……我的灵力已经消耗大半了。
“想必你也一样。”
他们的灵力嗅盐也已经消耗一空。
“继续往前走，我们可能会面对风险……
“我一个人可没法完成这个任务——你还想往前走吗？”
宫廷小丑沉默了。
他们在之前的探索中，遭遇了巨大的挑战，但此时也已经探索完了90%的面积。
现在回去，意味着之前的努力都白费了。
想起自己在现实生活中还需要偿付的房屋贷款……
小丑咬了咬牙：“咱们不一定会那么倒霉——还有最后一个污水池，去查探一下咱们就回去。”
麻风先知点了点头。
两人继续前进。
黑暗中，他们推开最后一个污水池的门。
小丑原本已经习惯了下水道的恶臭，没料到的是，在打开最后一张门之后，他竟然闻到了一股比之前更为浓郁的臭味。
几欲呕吐。
“可能是某种涉及邪异的增殖体核心……”先知判断道，“咱们只要能看到它就行——想要净化这里，非Queen级小队不可。”
定了定神，继续前行，在沿着边缘走到了污水池的最深处之后，他们撞见了……
此地阴阴亮着几盏绿色的灯，将这个本就怪异的空间，营造得更加恐怖。
摆放着各种怪异器官的试验台、被绑缚在桌上的腐烂人形、漂浮着污物的巨大玻璃缸……
以及一个戴着溅血面具的人。
Queen级堕落探秘者，“塔城的导师”。
他一直在静静等待，像是在等待有人送来新鲜的实验材料。
看到两个明显有些紧张的探秘者之后，他才解除了灵力的隐藏，用细若蚊呐的声音说道：“对于我探索生命奥秘的过程——也许你们会感兴趣？”
两名探索者心中暗道不妙的时候，塔城导师已经将一瓶奇怪的溶液投入了他们身后的污水池中。
借着绿幽幽的灯光，他们看见了，一条条浑身腐烂，眼珠泛白的大鱼从污水池中浮了上来。
“快跑！”麻风先知大喊一声，两人几乎同时转身，踩着滑腻的地面，朝着门外逃去。
污水池中的鱼如同炮弹般弹射而起，一时，整池污水仿佛沸腾了。
它们撞在两个逃跑的探秘者身上，用脏污利齿狠狠啃下他们的皮肉。
短短时间之内，已经让他们两人面目全非、痛不欲生。
谷巕即使是只