人们常形容方阁老家的两位公子, 一人能言善辩，且擅长雄辩, 天下无人能与之相辩, 一人则讷言，但言必中，从不虚发。
棠哥儿和哥哥还要当三年庶吉士才能授馆职不同, 状元是直接授职位，他非常低调，和同侪交往从不露出半点富贵人家的公子气, 反而很简朴。
邀请同僚上门, 吃的也是简单的粥饭。
这位同僚也是官宦人家出身, 见方家吃的如此朴素，还心道, 会不会是作给我们看的，后来才发现方棠之还真是如此。
又说他中状元之后，上门说亲之人数不胜数，他母亲阮氏发愁：“我这个人平生就说过一桩亲事, 还是你大舅舅和大舅母，你哥哥的亲事是你父亲说的, 我如今怎么帮你看呢？你告诉我, 你想要什么样子的媳妇儿, 我照着这个模子去找？”
“娘, 自古妻贤夫祸少, 您找个贤惠些的就成，至于相貌是其次。”棠哥儿自己想的很开, 托爹娘的福, 他们家的人相貌都生的极好, 他自己也是如此，只求个贤惠些的，明理的就成。
他娘微微叹气：“三从四德把人都读坏了，你们男人家总想要贤惠，这世上除了傻子，真的有几个是你们要的那种贤惠，要我说，你能找得到一个能说的上话的就成。至于将来如何，谁也说不准儿。”
这话实在是惊骇世俗，棠哥儿不懂：“可是娘您不就是被祖母一眼看上的吗？”
娘没好气道：“那是因为我的容貌，有的时候，当你选东西不知道选什么的时候，索性就拿最漂亮的那一个，这也不难理解。”
“可这不是选媳妇的好法子，咱们这样的官宦人家和离也不容易，若是找个金玉其外败絮其中的，那就完蛋了。”
不过，她娘又站起来笑道：“若是不难，倒也不必找我了，这次我是不会再请你祖母外祖母几个来帮我相看了，我保管替你找一个天仙来。”
棠哥儿立马吓道：“娘，我不要什么天仙，您可别太过了……”
“哼，不必你说，我自有分寸。”
棠哥儿又知晓她娘上次为哥哥娶妻，因为几位长辈意见相左，让她十分被动，最后还是爹爹找了来，这让娘实在是引以为憾，这次也想找个好的，和哥哥打擂台。
但他也自问劝不动娘，故而悄悄找了爹来，爹摸摸鼻子：“你娘既然说了要替你找个好的，那你就接着吧。我又管不动你娘，你娘向来不听我的，就是我还得听从他的安排呢。”
棠哥儿点头：“那好吧，既如此，我就还是先忙正事了。”
在翰林院就是熬资历，哥哥是个受不得闲事的，况且哥俩都在翰林院，到底不好，哥哥请了外任出去，本想留嫂子来伺候，娘一句话“不必”，连孩子也让他们两口子带了去。
棠哥儿倒是有些过不去：“若非是我，哥哥也不必外任。”
“说这个做什么，如今有你和爹在朝上，我正好去外面见识风土人情，又有什么不好，前朝还有宰相必发于州部，我们兄弟内外提携也是一件好事啊。”
哥哥还是那样的疏朗，棠哥儿感动不已。
又听哥哥道：“再者我知晓你，做官肯定在我之上。”
“哥哥，这是怎么说的？爹爹常称你是异人，有豪杰气象，性情刚毅，比弟弟我好多了。”
却见娘走进来了，还笑：“兄弟两个相互夸奖，好不要脸。”
哥哥连忙凑到母亲跟前道：“您来了，儿子想接您一道任外官去，只怕爹爹不肯。”
娘拍了哥哥一下：“好个没正经的，还敢打趣你娘来了。”说完，又坐下，对他和哥哥道：“你们兄弟俩个这样很好，有帮有助，只是你们大了，老大要成家，老二也快成家了，我和你爹迟早会老，你们的事情我们也帮不了多少，若兄弟齐心，就像你爹和你五叔一样，家族哪里会不兴旺呢。”
娘说的