茶。
茶香袅袅中，萧士问：“方丈，我们夫妻特来请教，志公什么时候能出家？他在家里不吃荤，也不爱和孩童玩，沉默寡言......”
了尘方丈沉吟道：“多蒙二位施主抚养他，每次他来寺里玩，我都和他谈话，他文化进步很快！至于出家一事么，需水到渠成，强求不得。其实傅大士也来过寺里几次，对这孩子颇为关切，他的佛法修为远在我之上，将来若能拜他为师，强过老衲百倍！”
萧士说：“弟子也看佛经，听闻傅大士提倡‘维摩禅’，方丈能指点一二么？”
了尘方丈说：‘维摩禅又称为‘居士禅’，起源于佛陀同时代的一位居士叫维摩诘，又称维摩大士。维摩大士有四大特点：
1、他是在家信众，有妻子儿女，却能指导出家众修行佛法。
2、他资财无量，从政、经商圆融无碍，却智慧圆满，证悟到佛的果位。连被誉为‘法王子’的文殊菩萨也赞叹他，甘拜下风。
3、他辩才无碍，善于随众生根基采用不同语言度化他们，佛陀的十大弟子、诸多菩萨都有与维摩诘居士辩论、甘拜下风的经历。他被誉为古佛‘金粟如来’转世。
4、他的修行方法是‘不二法门’。佛陀亲自将《维摩诘经》命名为《不可思议解脱经》，修学维摩诘居士的‘不二法门’，可以得到不可思议的解脱境界！
‘不二法门’最初由傅大士所倡导，傅大士是‘中国维摩禅’的祖师，被誉为‘弥勒菩萨’转世。
‘维摩禅’以儒行为基、道学为首、佛学为心，提倡‘出世与入世不二、有为与无为不二、生活与修行不二、自利与利他不二’，以心为修行道场，是最贴近大众生活的修行法门......”
萧士喜道：“这么说，我也能学？傅大士何时来？”
了尘方丈沉吟道：“傅大士随缘度化，忙碌异常，何时出现，并无定期。施主还是看缘分吧，好生抚养志公，将来你必定受益。还有一事，你喜饮酒，近来印堂发黑，恐有不测之祸，慎之慎之......”
萧士枯坐了一会，说：“富贵有命，生死在天，随他去吧。如在下遭逢不测，志公还望大师照拂。”
了尘方丈默然颔首，萧士和萧杨氏心中忐忑，告辞回家了。
只过了三天，了尘方丈的话应验了，萧士酒后遭遇了临川王毒手，不幸被害死！
当时科举制度跟近代大略相同，要想博取功名先得考秀才，因此秀才之选最为重要，是踏进仕途的基础。而秀才都由各州郡的“中正”官把持选举，故所举多世家豪族。建康的中正官叫萧志高，是皇族旁支，与萧士并无瓜葛。
萧士有个好友叫卢玉明，与萧士颇为相得，两人经常诗词唱和，把酒言欢，算是知己之交。卢玉明本来也是布衣，但名利心重，家境尚可，去年重金贿赂了中正官萧志高，选为秀才。
这天傍晚，卢玉明兴冲冲地来找萧士，说：“萧兄，今晚我在‘燕来楼’宴请‘中正’萧志高大人，我在萧大人面前说了你许多好话，还把你的文章给他看了！他想见一见你，晚上我们一起去饮酒？”
萧士兴味索然，说：“多谢卢兄美意，我早已无心于仕途，耕读持家，把儿子拉扯大就行了。”
萧杨氏劝道：“夫君，卢大哥一片美意，你就去吃顿饭何妨？”
卢玉明笑道：“弟媳之言有理，你去见机行事，也并非所有官员都是坏人，投契就深聊，谋个秀才，送礼的钱愚兄替你出了！不投契吃顿饭就散场，也不会拿你为难。”
话说到这份上，萧士只好说：“多谢卢兄，待到申时我骑驴去你家便是。”
卢玉明大喜，说：“我有备而来，带了两匹马来，你我一人一骑，马上出发，先去建康城里逛逛，然后赴约，去那‘燕来楼’。”
萧士还在犹豫，萧杨氏拿着一叠诗稿走过来，说