“你们两人可知，我叫你们过来所为何事？”赵崇德脸色清冷，不怒而威。
“奴才不知道。”两人异口同声地回答道。
“事已至此，李息、王守义，你们还不肯跟我说实话吗？”赵崇德眼内略过一丝失望。
“我们不过是上行下效而已，赵公公何须动怒。”李公公不以为然地回答道。
“上行下效？我何时试过拿了平民百姓的一针一线，而不付银钱的？你们这样跟强抢又有什么分别？更何况是打着我的名号去做这等龌龊之事。”赵崇德显然被李息的态度所惹怒。
“龌龊？原来赵公公还会这个词啊？当初如何挤下我，当上这异兽馆总管之位，你心里没有点谱吗？”开口的人，正是年龄和赵崇德相差无几的王守义。
他听见赵崇德把话说得那么冠冕堂皇，不禁有点鄙夷，“论入宫的年资，我俩不相伯仲；论人缘，我得到更多下面的年轻公公们的认可；论才干，那时候你不过刚从其他宫里调过来异兽馆不久，哪里比得上我在异兽馆十多年的经验？偏偏你当上了总管，我却得在你手下讨碗饭吃。你说，到底谁龌龊？”
赵崇德听闻此话，下意识想反驳，但最后还是没说一句话。
王公公看见他这般，更是加深了自己一直以来的认知，“这些年，你把持着异兽馆，不仅采办物资，核对账本、人员调动一手包揽，我们从来就不知道异兽馆的支出收入如何，都是你说什么就是什么。但我们都知道，在油水那么足的岗位，那有可能不吃撑？”
“我们只不过是想分一点从你指缝里漏出来的钱财，但你每次都万般借口，就是不肯。你看看这些天你吃的用的和我们这些下等公公相比，显然是云泥之别。你不过是仗着你背后有人，才这般压榨我们，好事都给你捞着，丢下硬骨头让我们去啃。在你眼中，我们连猪狗都不如。”李息也是百般埋怨。
“既然你不肯带着我们发财，我们只能靠自己了。”
“蠢货，你以为那些银子是容易赚的吗？！”赵崇德大声骂道。
“你这是只许州官放火不许百姓点灯，凭什么你赵大总管吃香喝辣，我们就要吃糠咽菜的？大家都是异兽馆的太监，你和我本质又有什么分别，你能到了现在的位置，不过占尽天时地利人和之利而已。”王公公每每说起当年的事，总是意难平。
“你们口口声声说我背后有人，你可知我背后的人是谁？”赵崇德语气鲜有地带了点委屈。
“我们下面的人猜想，能有那么大的权力干涉宫内调动升迁的人，不外乎一宫之主郑皇后和协理后宫的惠贵妃了。但惠贵妃体弱，早已驾鹤西去。那只能是郑皇后娘娘了。”李息回答道。
“你们分析得没错，正是当今的郑皇后！你们只看到了表面风光，但你们可知，自从我坐上了异兽馆的总管之位，实际上日日煎熬，如坐针毡？”赵崇德也不怕把话挑明。
“我就不信你说的那些鬼话。既然这个位置那么不好坐，那你为什么不请辞？俗话有言，牛不喝水难以按得牛低头，你生生霸占这个位置十余年之久，现在跟我们说你根本不想坐？”王守义一针见血，“说到底你不过舍不得那些金银珠宝、荣华富贵而已。何必在这里跟我们惺惺作态。”
“郑后的手段……相信你们都知晓一二。我承认当初在她的授意下，我才能擢升到今日这个位置，但有得必有失，从此，我就必须听令于她，为她奔走卖命。”
赵崇德回忆起当年的情景，郑后看中了他头脑灵活，心思缜密，有心招揽他成为她党羽的一员，凭借着异兽馆总管一职做掩护，行私揽宫中钱财之事。
他虽百般抗拒，但郑后知道他生性孝顺，又重情谊，拿他远在家乡的年迈双亲和异兽馆一众太监的性命为要挟，迫得他不得不答应。
异兽馆专门饲养来自外邦和国内各地进宫的奇珍异兽，那些