恭迎着群芳小姐回家！
门前高挂的白色灯笼，白纸黑字的挽联，刺痛着群芳的心。她有气无力的跨进大门，脚下如踩在云端一般，软的没了知觉一下双膝跪地，“娘，芳儿回来了，芳儿来晚了……”一阵悲痛直击心口，一路上抑制住的情感，此时得已宣泄……“子欲养而亲不待”令群芳感叹万分……娘，孩儿对不起你……大滴的泪水夺眶而出，嘭；嘭；嘭她用拳头不住地捶打着地面，以至破了皮，出了血，都不觉得。
张妈，莲花忙上前扶起了小姐。
“小姐，你请节哀！你这样会伤身体的，太太也会不安心的，快去坐会儿休息下。莲花，给小姐把手包扎一下。”张妈心疼群芳。
“小姐，你咋……晚回了呢，太太她一直两眼……”
“嗯哼！张妈作着暗示说：莲花，你没活干吗？小姐刚回，你就在这唠叨，快服侍小姐休息去。”张妈大声打断了莲花，唬住了莲花的年轻鲁莽。心想，小姐伤心成那样，晚回必有原因，怎舍得再雪上加霜。
“芳儿，芳儿，你终于回来了，你妈临终之前眼睛一直望向门外，没见着你最后一面，她不甘心啊！”霍老板由群溢和一个群芳不认识的小伙子搀扶着，这小伙子礼貌的向群芳鞠了个躬：小姐好！
群芳无心过问，只是点了点头。
“爸，我…回来了，可我……再也……见不到我妈了。”群芳哽咽着把昨天撞上的倒霉事一古脑儿说了出来。
“姐，事儿过去了，咱不难过，妈一定不会怪你的，也没人怪你。”群溢拍着群芳的背，安慰说。
群芳缓了口气说：”我是恨自己不中用，连自己的包都看不住。”
“这人总有不注意的时候，哪能处处防着。芳儿，别再想了，就当买了个教训。爸爸让你见个人。”
接着说：“严格的说是俩个人。”
他指着那个长得挺精神的小伙子說：“这是虎子，是你陈叔的儿子，他也是你哥。你小时候见过一次。还有没有印象？这不，快到年关了吗？正好你陈叔来信问候，爸爸才把你妈的现状告诉了他，不然怎敢扰乱了你陈叔一家平静的生活。”霍老爷叹了口气说。
“霍叔叔，你老保重，你要是不说，以后我爸知道了，恐怕会责怪你不把他当兄弟。叔，原谅我话说得唐突了。当他在信中了解到婶子的病情后，急忙和我妈一起连夜收拾行李，准备一早动身。正好赶上我回家，说服了他们，我爸那腿还没好彻底。所以，由我作代表赶来探望婶子，还可帮上些忙。”
听虎子叙述着，群芳力图从记忆中搜索出他小时候的样子，但成长的轨迹令人无所适从，如今从这个眼明清亮，精神饱满的小伙子身上已找不到当年那个高高瘦瘦小哥哥的样子。倒是从他身上找到了陈叔的影子，小时候，陈叔经常抱她，陪她玩，以往的情景涌上心头，顿觉虎子如陈叔一样亲切，不觉脱口而出：“谢谢你！虎子哥，陈叔好吧，我们一家惦记他，希望他早日康复！”
此时霍老板拉上群溢，示意他把秀秀向姐姐介绍。
：“怎么还害羞了，你姐又不是外人，来，群芳，见见你这位未来的弟媳。她叫…”未等父亲说完，群芳接上說；“
她叫秀秀，田秀秀，家中母亲早逝，如今，仁慈医院当护士，和老父亲相依为命。我说的没错吧。爸，你忘了，上次回校前，我见过秀秀一面。”
“没错，姐，可事事难料，这屋漏偏逢连夜雨，秀秀他父亲在一礼拜前归了西，这事以后和你慢慢说，刚送走她爸，这回又来送咱妈，她这心里该有多苦啊！”群溢低着嗓子说的话，群芳凑近了耳朵才听明白了。这是弟弟心疼秀秀的心理反映，想必她这弟弟和秀秀他们俩感情很好，她为此感到安慰。
入夜，寒风瑟瑟，整个霍府一片肃静，悲痛的气氛尤为凝重。肃穆的灵堂前只见得群芳在默默的抹眼泪……她