他原以为一切都来得及，没想到......来不及，终究是来不及。
就像那包没送出去的山楂糕，就像那阴差阳错没见到的最后一面，这世间的变数太多，变化太快，原来什么都来不及。
“我想的......我如何不想呢？”许是来到了这个将军生前呆的最多的地方，他短暂地允许自己自我放纵，“可我再想，又能如何呢？”
这世间欠将军的公道，他能一点点讨回来，可死去的人，却永远不能复生。
他的神情里怅惘太多，遗憾堆积在眉宇间，渐渐酿成了恨。
祝凌说：“你喜欢她。”
———这或许是不需要明言的事。
“.......我不能喜欢。”霍元乐垂下眼睫，“不能喜欢......”
“我的爱慕之于她......不过污秽......”
*
初十的傍晚，金乌隐没，月华满地，三日的归节，落幕在了此刻。
芷兰提着收拾好的包袱，敲响了祝凌的门：“丹阙姐姐，你收拾好了吗？”
“收拾好了。”祝凌打开门，“是要走了吗？”
她经过深思熟虑，还是决定和芷兰他们一并返回韩国的都城。
“是啊......”芷兰的眉目间带着些许伤感，“要回去了。”
她不喜欢韩国的国都九重，那个地方太多纸醉金迷，太多腐朽，带着一种令人厌恶的条框束缚，所有人好像都在争权逐利，为了金钱、为了权势、为了美色、为了虚荣......像是**的合集披上了人皮，内里全是令人作呕的气息。
可她不得不回去。
“走吧。”祝凌跨出了房门，往前走了几步到了楼梯口。楼梯之下，霍元乐静静立在那里，祝凌从楼梯上拾级而下时和他擦肩而过，谁都没有提起两日前那个晚上，也没有提起那场醉酒之后的对话，两人不约而同地将它忘记了。
几个人沉默地上了车，在夜色之中，九皋扬起马鞭：“驾———”
马蹄声声，车轮滚滚，载着他们离开了这座边关的小城。
*
“咕咕———咕———”
信鸽拍打着翅膀，落到了应天书院的鸽舍里，雪白的鸽子悠然地梳理着羽毛。
“又有什么新消息来了？”管理鸽舍的人一把抓住这只刚飞到的鸽子，从它的脚上取下了一个小竹筒。他先是检查了一番那个小竹筒，确认竹筒口的火漆封没有被人动过后，才将竹筒举起来，竹筒的底部刻着四个细如蚊蝇的小字“漓郡加急”。
“真是怪得很。”收信的人皱起了眉，“昌黎郡那边鼠疫解决后都不再用加急信，怎么漓郡还用上了？”
他嘴里嘀嘀咕咕的，手上的动作倒是不慢，拿着那只竹筒便送出去了，不消一盏茶，这只小竹筒便落到了宋兰亭的案头上。
“漓郡那边的加急信？”小竹筒送到的时候，宋兰亭正在窗边练字，今日不知怎的，他无论如何都静不下心来，拿到竹筒后，他蹙着眉，清雅如画的脸上露出一丝不解，“我记得漓郡那边.....似乎没有鼠疫，也没有天灾**。”
“说不准又是什么鸡毛蒜皮的小事？漓郡的的那个郡守胆小如鼠，对于上面的命令可是一点儿都不敢违抗，丁点大的小事都要寄信，再大点的就要加急。”正在一旁嗑瓜子的曾烈凑过来，满脸不在意道，“要不是看在他老实本分，又不敢贪墨的份上，我估计兰亭你早就把他给换了。”
漓郡的郡守实在是怂得朝堂上下人尽皆知，春耕要发农具，他得写信汇报一番；种子坏了一点，他得写信汇报一番；郡里出了一个稍微大点的案子，他得写信汇报一番......如果仅仅只是这样，只能说一句谨小慎微，但漓郡的郡守每次汇报的内容洋洋洒洒，就差把一日三餐也写上了。
上一次漓郡用信鸽来寄出的简短加急信，还