刘嘉奉大司徒刘縯之命，前去联络蔡阳县兵及舂陵刘氏。
蔡阳是刘縯兄弟发迹之地，也是刘氏宗亲根基所在。
留守蔡阳是刘赐、刘敞，刘祉等人，与刘縯兄弟团聚，自然要叙叙亲情。
第二日清晨，刘縯作为三军统帅，带领湖阳、蔡阳及朱龙骑三支兵马，径往新野方向而去。
在刘縯大军出发的同时，新野县城正在经历腥风血雨。
新野县衙，鲜血染红了地面，汇成潺潺溪水，场面尤其血腥。
县宰（长）甄封，乃当朝大司马、承新公甄邯的亲侄子，其一家三十余口惨遭杀害。
其他属官及其亲眷1000余人，被流放至新都。
至此，整个新野县城完全被刘縯心腹，阴识及邓晨所掌控。
而阴识、邓晨代表了当地豪绅阴家和邓家。
为刘縯接管新野扫清了障碍。
从湖阳到新野，差不多20多公里、小半天的路程。
新野城近在咫尺，刘縯骑着高头大马向前眺望，远远看到阴识、邓晨等率领一城官绅前来迎接。
“见过大司徒！”众人赶紧施礼。
刘縯只是抱拳致意，并未下马，直入新野城内。
“大司徒，我等奉命控制住了新野城。”刘嘉、邓晨禀报道。
“干得不错！”刘縯满意地点了点头。
刘嘉、邓晨算自家人，自家人肯定要可靠。
整顿、收编了新野兵马，刘縯大军进一步发展壮大。
按原定计划，刘縯率领麾下所有兵马，出新野，经淯阳、小长安，最后到达宛城。
为了掩人耳目，刘縯听取刘秀建议，一路上多添营、灶，使旌旗招展，遮天蔽日，又让骑兵马尾拴着树枝，于路途中来回奔跑，制造滚滚烟尘。
宛城，又称宛县，乃是南阳郡治所，户4万余，
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人口十几万、二十万不等，属人口大县。
此次严尤进兵，可谓倾巢而出，只留下三四千人马守宛城。
当宛城被刘縯大军围困的消息传来，严尤已经包围棘阳长达半个多月，眼看城内水枯粮尽，破城之日不远。
不想传来军情急报，也不敢耽搁，立即带领麾下兵马回援宛城。
严尤亲率大军为前队，甄阜军为后队，有序向宛城方向退去。
棘阳西北，一条大河挡住了去路，其浩浩汤汤，巨浪翻腾，犹如煮沸之水，这便是黄（潢）淳水，为赭水的支流。
“船只、浮桥，准备渡河！”严尤下令道。
军士们开始忙碌起来，驾驶着船只从河东一直排到对岸，为大军搭上浮桥。
虽说严尤安排上二百余艘船只，但在十万大军眼里依然不够看。
十万大军急切间，是不可能短时间内全部通过，只能有序地通过相对狭窄的浮桥。
这为潜伏在水下的刘縯军创造了机会，只等寻到最合适的时机...
浮桥两边，沸腾黄沙水中，从水下伸出很多空心的苇管。仔细看时，这些苇管居然随激流涌动，而悄然靠近。
这便是刘秀发明的简易版水下呼吸装置，给刘稷等人一人配了一副。
严尤的先头部队已经成功到达彼岸，中军开始渡河，等中军渡过大半之时，刘稷做出抹杀手势，表明可以动手！
只见沸腾黄淳水中，一个个穿着特制潜水服的更始军浮出水面，将手中油罐点燃，用力抛向正欲渡河的严尤军。
“不好，敌袭啊！”敌兵立时乱作一团，自相践踏者，落水者无数，掉进水里掀不起一朵浪花来。
任谁都想不到，刘縯军会在水下埋伏。
被打了个措手不及！
风助火势，火借燃油，烧得更加凶猛。眨眼间浮桥中断，更多兵马坠入黄淳水中。
河对岸
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