恒昌百货。
掌声骤然响成一片。
掌声来自门前一小圈前来祝贺的各路精英和他们戴着时尚的太太们。
他们衣着光鲜，围着半圆，仰头望着匾额，大肆地鼓掌。
台阶下面围着更多的人，他们兴高采烈的拍着巴掌，应和着。
这些人是准备一会儿进去买东西的，“恒昌百货”的两侧有大幅广告：新张大庆，本场国洋土货一律减半。
鼓乐也进来了，演奏的是西洋的一个进行曲，慷慨而激昂。
挑高的鞭炮“噼里啪啦”地炸响着，烟雾升腾，纸屑飞舞。
拉下红布的人是乔世宽，一个看上去30来岁的男人。
他穿着长袍马褂，戴着顶做工更加考究的瓜皮帽，站在人圈最里端的玻璃门旁。
他是恒昌百货的掌柜，也是新当选的“沪上百货行业公会”主席。
此时他满面笑意，正鼓着掌，轻快地走向台阶前口。
那里立着一柄麦克风。
台上众人自动地让出空来，又在他身旁两侧成了个半圆。
乔世宽边鼓掌边向周围的人点头致意走到麦克风前，站定。
掌声渐渐稀疏，但鞭炮还响着。
乔世宽似乎有些无奈，抬头望着挑高的，还在炸响的鞭炮，伸手抓住麦克风的支架，要拉向自己身边。
突然，他一阵痉挛，另外一只手也急抓住麦克风支架，全身扭动地贴上去，仿佛跟支架摔跤一般，扭曲摇晃着，然后抱着麦克风，轰然倒地，扑起一层地上的鞭炮碎屑。
众人愣住，鞭炮炸响最后几响，隐约戛然而止。
回过神来的众人嚎叫着扑向倒地的乔世宽。
乔太太沈元华推开乔世宽抱着的麦克风，伏在他的身上，呜咽起来。
乔世宥仿佛从梦中醒来，对身后的马仔大声地吼到：“快把车开来：”
他上前跪地看着地上的乔世宽和伏身抽泣的嫂子沈元华。
众人唏嘘议论，围拢着。
外围原本想着进店抢些便宜货的群众也围拢了过来。
一阵警哨响起，众人闪开。
几个巡警三步五步地奔上前来。
乔世宥扶起沈元华。
她白色的丝质旗袍的胸前已是鲜红一片。
……
苏小小正在客厅一张案子上裁剪衣服，透过门缝可以看到卧室床上躺着一个婴儿。
女佣婉婶进来。
婉婶是个看上去三十出头的女人，丰满温润，面色平和，端庄富态得你怎么也不相信她是个佣人。
她悄然走到苏小小旁边，定睛看着苏小小在一块深灰色的洋布上用尺子和粉饼打着线。良久。
苏小小划出最后一道线，起身打量着自己的作品。
“咦。”她发现了婉婶，笑意满脸。
婉婶从兜里掏出一封信递给苏小小。
婉婶：“差点忘了。”她语带歉意地说。
苏小小接过，瞄了一眼，很欣慰地装进兜里。
婉婶：“小姐，晚上的菜我都都准备好了。”
苏小小：“辛苦你了。”
婉婶：“要不要现在烧好，等晚上老爷来的时候热热就可以吃了。”
苏小小：“不用了，老爷今天新店开张，等他差不多到的时候，我自己下厨吧。”
婉婶笑了，为别人开心的那种。“老爷电话里说大概九点就能赶到，”她提醒道。
苏小小看着婉婶，微笑着，“知道了。你快回去吧，家里还有孩子。”
婉婶会意地笑笑，转身朝门口走去。
苏小小笑吟吟地看着婉婶。
走到门口打开门，又停住，“还有，您定的料子到了，耿管家一会儿就给送过来。”
苏小小含笑点点头。
婉婶一个躬身退出，悄然掩上门。
……
苏