在他们重新抬起箱子走去舱房的时候，牧天、强森、房子龙和谢春花就势跳上了甲板。皮克则趁这功夫已经在甲板上转了一圈了。
本来皮克见着这小火轮。就判断着它的吨位，算计着它的吃水。认定它是改装过的。这一圈下来果然证实了他的猜测。船头的甲板及船体都加厚了钢板，里面设置了一挺92重机枪和两挺捷克轻机枪，船尾放了一挺92重机枪。他掀开甲板的盖板，里面有看上去有点脸熟，好像昨天紫庐走廊上的正或者副的十八罗汉，整齐地坐在两侧，怀里抱着三八大盖，刺刀明晃晃的。两个靠近舱门的罗汉，还拿刺刀拨弄着，叫皮克走开。
金虎放好了箱子，重又回到甲板上，查了查人数，该到的都已经上了船，就叫木虎去轮机室，命令开船启航。
汽笛声声，小火轮出港，照例向上游驶去，在苏州河上驶出了个Z字就到了对面的沙家浜。
牧天是第一次坐轮船，一切都是新鲜的。他追着皮克问这问那，最后问皮克带上船的箱子里是什么。
“你给王以栋的见面礼啊。”皮克一脸真诚地说道。
“需要这样吗？我是跟他去赌钱。”
“你以为真的是赌钱这么简单？”
“所以这就又说到你的全部计划了，现在告诉我，是什么？”
“嗨，牧天，你不能这样没完没了。你只要知道这都是为你好就行了。不该知道的不问，这样你能活得九一些，最起码会少很多麻烦。就因为你的问题太多，昨晚没有睡好吧。”皮克认真地讲着，最后还不忘调侃他一句。
“这是睡觉的问题吗？”牧天依然穷追不舍。
“是，也不是。”
“那你最少要告诉我箱子里是什么吧。”
“就在船舱里，你可以自己打开来看啊。不过我劝你最好不要去看，因为它是你上蛤蟆岛要亮的第一张牌。”皮克有点故作神秘。
“你怎么都是牌啊。”牧天有些绝望地喊道。
“你是去赌！你已经有了一张底牌，现在我们又给你准备了第一张明的牌。如果你们今天还赌炸金花的话。”
“得了吧，皮克。我赌今天王以栋肯定玩牌九。”
“很可能，不过我赌王以栋看到你第一张牌以后，就不跟你赌了。因为你们之间高下已决。”
“你别装神弄鬼，今天就赌什么咱俩赌先一回。”牧天很不屑地道。
“赌注呢？”
“一盒上好的古巴雪茄。”
“哦，我喜欢。不过太轻了吧。把你昨连本带赢的一起，如何？”
“你又套路我，想让我白干是吧？”
“这有什么套路？你有一半的机会的。”皮克的话里充满了怂恿。
说话间，小火轮已经驶过了沙家浜的地界，屋舍与耕地急速地后退着。
前方出现的是大片的沼泽和芦苇荡。
金虎和木虎走过来，木虎的手里捧着一摞黑色的织物。
皮克见状嘴角撇了一下。
“对不起牧公子。”金虎边说，边从木虎的手里拿起一个黑色的织物，抖开。
哇靠，是一个黑色的口袋。
“这是？”
牧天极为不解，看着金虎，又指着并带着询问地看着皮克。
皮克耸肩，拿过金虎手里的黑布袋，套在头上。
“对不起了牧公子，这是海子荡的规矩！”金虎又拿起一个袋子，张开，等着牧天。
牧天一把打掉金虎手上的布袋，“哪里有这种规矩？！”
金虎双手叉在胸前，盯着牧天，“如果牧公子不想进荡的话，我们可以送公子和诸位回去。要是进荡，就得守荡里的规矩！我还听说了，这一带的水域鳄鱼很多很大。不高兴的时候他们可以把船顶翻的。”他的话冷飕飕的。
皮克弯腰在甲板上摸索到了不带，在腿上拍了拍，递给牧天，低声说