刘庆怀再下来的时候，原来的柳条箱变成了一块块柳条片，颜色已经变成了浅褐色。上面满是密密麻麻的本白色的字迹。
密码本！
这就是他们以为丢失通知推迟启用的密码本。
“先翻译电文！”
陆芃之指示道。
刘庆怀赶紧拿来电文翻译起来。
这是一封紧急电文，来自“东方行动”的负责人上尉皮克。
东方行动是美国海军陆战队特勤处与英国军情处制定的庞大计划，旨在对日敌后的情报搜集、袭扰、破坏，甚至暗杀等任务，以及维护在沪英美人的利益和安全。成员多是有公开身份的英美人士，他们与重庆方面留在上海周边的忠义救国军通力合作，在孤岛时期的上海小有建树。
由于陆芃之曾准确地预见了德国会闪击苏联而被指明为代表重庆方面的联络人。
陆芃之拿过电文，看了一下表，长长地舒了一口气。
万幸，还来得及。
他立刻穿衣出门，直奔愚园路的东方大剧院而去。
贾正廷没有想到的是陆芃之的秘密不再箱子里而在箱子上。
刘庆怀见陆芃之出门也不过问，立刻誊写起密码本来。
默契。
陆芃之到得东方大剧院，此时这里上演的歌剧《茶花女》已到尾声。
他给了看门人老汤姆逊20块美金，根本不理会老汤姆逊的感谢，直奔后台而去。当他在化妆间里刚刚坐定的时候，就听前台响起了“扬基歌”。
这是美国人在孤岛刷存在感。
皮克不仅是这部剧的导演，还扮演男主阿尔芒，女主玛格丽特则是由苏玛丽扮演的。这东方大剧院也是皮克的物业。
片刻之后，皮克哼着扬基歌一身戏服走进来，瞟了一眼坐在角落里的陆芃之一眼，也不说话，从一个服装箱子里翻出一个信封，递给陆芃之，径自卸起妆来。
陆芃之知道规矩，也不说话，揣起信封就出来剧院。
当他拉开车门的一瞬间，外滩的大钟敲响的是十一点钟的最后一下。等到他回到住处，大钟敲响的应该是十二下。因为他得绕路，以防被跟踪。
这时，刘庆怀已经誊写完了密写在柳条箱子上的密码本。他递给陆芃之。
陆芃之好像对新的密码本不感兴趣，让刘庆怀自行校对一遍，销毁箱子，自己则打开从皮克那里带来的信封，拿出里面的一张标着“除蝎行动”的地图研判了起来。
陆芃之是搞情报分析、战略研究的，一看到诸如“行动”的字眼就头大，于是就叫刘庆怀一同来过来研究。
刘庆怀一看之下，不由叫出声来，“这绝对不可行。”
陆芃之抬头盯着刘庆怀，像是要听他的理由。
刘庆怀沉吟了一下，“饵下得有点大。”
“你是说牧天？”
“没错。特么的美国人想什么呢，拿个大活人，还是我们中国人当诱饵？这也忒不地道了吧？再说，我们人手不够。”
“人手是个问题，不过这是个绝好的机会。青蝎会仗着日本特务机关撑腰四处寻衅滋事，给日军进入租界制造各种借口。抓住这个机会给他以重击，可以打击日本的嚣张气焰，提升我抗战前线将士的士气。”
“理论上是如此。可是在外白渡桥行动，那一带虽说是公共租界的地盘，但实际上已经属于日占区了。事成之后如何撤离这是个问题。如果不能全身而退，那么就意味着行动的失败，诱饵就会被吃掉。”
“没错。日本浪人之所以选择在外白渡桥动手，是因为预留了撤离路线，向北可以进日本总会，往南就是日本领事馆。全域又有日本海军特遣队驻守。在这里动手，无疑是火中取栗啊。这个皮克！”
“还是请示一下吧。”刘庆怀试探地问。
陆芃之沉吟了片刻，把那张地图按在墙上，凝视着摇摇头