曹操最近正心烦意乱,袁绍此时正与公孙瓒对阵,若是胜了公孙瓒,则袁绍定会实力大增,再无顾忌,必会发兵许都。曹操本欲先行一步攻打袁绍,但此时正值初春,实不宜越河渡江攻打北方,何况自己新胜吕布,徐州平定不久,民心未稳,也不宜再劳师动众。
曹操只望公孙瓒能守到春末,那时已经养精蓄锐,战力恢复,此时却只能望洋兴叹,喝些闲酒。刘备素有英雄之气,所谓英雄所见略同,曹操自是与刘备极聊得来,更何况曹操也想听听这刘备对天下大势的见解,于是常找他闲聊。
这日二人正谈论楚汉之争,忽董昭来报,曹操一见董昭进来,心中顿时犯起不祥的预感。董昭在众谋士中一向消息最为灵通,袁绍与公孙瓒的战事情况也是由董昭负责。此刻来报,定有不祥,果不其然,董昭入储便道:
“主公,公孙瓒被袁绍攻破易京,死于大火之中。”
曹操闻言一顿,停下手中酒道:
“怎么回事?细细道来!”
董昭遂将事情经过详述了一遍,曹操听完叹了口气道:
“真是天意难为!”
随即又呵呵一笑道:
“看来,老夫的好日子到头了。”
这时董昭又道:
“还有更不好的消息。”
曹操哦了一声道:
“什么消息?”
曹操看向董昭,却听董昭道:
“如今袁术在淮南不体恤军民,其治下多有反者,袁术知道自己违逆天命,枉称帝号,欲使人归帝号于袁绍,袁绍新得易京,兵强马壮,若得袁术助力,急难收复,主公当急图之。”
曹操闻言眉头紧皱,这一政治举动不可谓不深思熟虑,袁绍的背景曹操哪里知道?但袁术乃是东来佛祖门下,却是修真界中无人不知,这偌大的背景,如今却投了袁绍,显然,袁绍大有来路,想及此处,不由心忧。
刘备听到董昭言及公孙瓒被破身陨,不由默然伤神。公孙瓒曾多次相助自己,其手下赵云更视自己若知己,如今也不知身在何处,是否尚在人间?正自伤心,闻董昭所言,心念一动:不若趁此时机脱得曹操罗网。
想及此处,忙道:“丞相,袁术若投袁绍必经徐州,刘备愿乞一支人马,于沿途截击袁术,定叫他命陨徐州!”
曹操正一心想着袁绍的事,刘备提议刚好打断自己思绪,略思,刘备曾久居徐州,深知徐州地势,正好可以截击袁术,当即道:
“好!吾与你五万精兵,定要将袁术擒来!”
曹操一时失神却忘了郭嘉等人对刘备的算计,果然是天数如此。
且说刘备接了兵符,心中暗喜,当即道:
“我这就准备发兵。”
于是急忙回家去收拾行装准备出城之事。
到得家中,急唤关羽、张飞准备出兵袁术。关、张闻说去讨伐袁术,心中大喜。
第二日清晨刘备便引兵出城,关羽、张飞见刘备神采奕奕奇道:
“大哥何故今日不似往常,出兵如此草率。”
刘备笑谓关羽、张飞道:
“我在许都,如笼中之鸟,网中之鱼,此一行如鱼入大海,鸟上青宵,如何不急?”
说罢,与二人对视一眼,三人哈哈大笑。
刘备一行正自行军,路上却遇到郭嘉、程昱打粮回来,见这刘备领兵出城,郭嘉大惊,他惊得却不是刘备领的兵,而是刘备的神情,郭嘉一见其神情,已知其心中所想,忙上前笑道:
“上将军此行何处?”
刘备一直看不透郭嘉,哪敢胡言,略动心思,忙道:
“奉孝,此行乃是机密,恕刘备不能相告。”
说完不理郭嘉,策马前行。
郭嘉、程昱对视一眼,均知不妙,当即扔下兵马,先行策马回见曹操。
却说刘备见郭嘉后情知事情有变,忐忑不安