当夜，众人散去，董承怀揣诏书，夜入刘府。刘备见董承深夜来访，颇为意外，知道必有要事相商。当下请董承入小阁会客，关、张二人立于两侧。
宾客序礼已毕，分宾主落座，只见董承目光落在关羽身上，颇有深意。
刘备见此情景，心中不由一震，所谓，平生不做亏心事，夜半敲门鬼不惊。许田围猎之时，关羽欲杀曹操之事此时如电光石火般在脑海中闪烁，刘备何等机敏忙叫人备酒道：
“国舅，深夜造访，定有要事相商，但说无妨。”
董承更是老奸巨猾，却不移开目光直视关羽道：
“果是忠义之士！”
刘备闻言心中波澜四起，知道避无可避，便不言语，关羽拱手道：
“国舅过誉了！”
董承摇了摇头道：
“前日许田围场，眼见陛下受辱，文武百官，只云长欲杀曹贼，忠心可表，苍天犹见。”
董承说的轻松写意，便听在刘关张三兄弟耳中，当如惊雷一般，刘备知道此时不易狡辩忙道：
“国舅怎么知道？”
董承叹了口气道：
“唉！当日，董承看到公以手止云长，心中甚疑，能谈一谈为什么吗？”
刘备眉头紧皱，却不言语，董承知道刘备心中颇有顾虑又道：
“将军放心，此事只董承看到，其余人均未看到。”
刘备道：
“云长见曹公僭越，故而发怒，险些做了傻事，故而阻止。”
董承叹气道：
“若满朝文武尽如云长这般忠义，何愁天下不太平？”
刘备何等样人，听出董承处处试探自己，早已起了疑心，刘备素知曹操手下能人无数，料曹操定能识破自己真身，深恐被其所害。奈何此番被董承抓住了把柄，处处受制于人，闻董承此言忙道：
“国舅何出此言？曹丞相治国有方，太平盛世指日可待……”
话未说尽，董承早已脸现怒色道：
“公乃汉朝皇叔，故董承方坦诚相待，公何诈也！”
刘备素来识人，见董承此状，知其确是坦诚相待，忙道：
“国舅息怒，刘备此举实属无奈。”
董承自是明白点了点头道：
“实不相瞒，董承确有要事与皇叔相商。”
说罢从怀中取出衣带诏，递给刘备，刘备接过一览，悲怆万分，泪若泉涌道：
“国舅，奉命讨逆，刘备定尽犬马之劳！”
董承遂取出义状，刘备但见已有六人赫然在上，也签上自己的官衔署名“左将军刘备”。
董承道：
“若聚十人，此事可成，待某再聚三人，共商除奸大计！”
刘备拉住董承手道：
“国舅切勿小心，缓缓施行。”
自刘备署了义状，每日更加小心，再不理国事，只在自己园中管理菜园。却不知，此时的北方，自己的朋友却正处于刀光剑影之中。
自签了议状，董承开始四处活动谋划反曹大计。但朝中俱是曹操党羽，董承进展极为缓慢。
袁绍自鹊巢鸠占霸占了冀州，便以冀州为基本向北一路扩张，与公孙瓒在河北展开大战。
初时公孙瓒凭借他的骑兵优势以及熟悉地形与袁绍在北方打的倒是难解难分，两军渐渐陷入焦灼状态。
后来的数次交战中，公孙瓒便多有败绩。公孙瓒也知自己不敌袁绍，便筑城围圈，圈上建楼，称易京楼。
此易京楼看似防守之所，实则是公孙瓒有了退怯之意，城内兵广粮多，公孙瓒只看争战形势，若可拒守便守上几时。
袁绍早看破公孙瓒奸计，袁绍心中本就看不起公孙瓒，常道公孙瓒不识时务，便起了诛杀之心，欲使其魂飞魄散。
公孙瓒其实也非如此不济，北方边境常有胡人入侵，守边官员多不能敌，边境百姓苦不堪