曹操进军南阳，张绣率军出城，两军阵前，张绣枪指曹操骂道：
“曹贼，假仁假义之徒，竟干出此等无义之事，简直猪狗不如！”
曹操怒视张绣，拿马鞭遥指张绣，对众将道：
“诸位，谁去擒得此人？”
话音刚落，只听身边一人跨马而出道：
“俺来！”
曹操视之，乃是许褚，不由心安。张绣正视一眼，刚要拍马迎敌，只听身后一员西凉小将拍马出阵道：
“让末将先行领教！”
这边许褚怒喝道：
“你……不……是我对手，叫……叫……”
许褚憋红了脸，那小将早已怒喝道：
“叫你妈叫！看枪！”
许禇怒喝一声：
“敢骂老子！”
执斧上前，一斧子便将那无名之将斩于马下。
曹操见势，一声令下，众将引军齐齐杀向张绣，张绣军抵敌不住，只得退回城内。曹军四面围定南阳城，轮番攻城，但南阳城城坚壁固，哪攻得下来？
曹操率众将视察南阳城务，但见南阳城城壕深阔，护城河水深且急，看得出张绣早有准备，曹操忙令人运土填壕，准备攻城工具，而自己则环城巡视，三日后，曹操令众军集于西南角，堆积柴草，准备在这里上城。
城上张绣陪在贾诩身边道：
“先生，曹贼已打算...”
贾诩微微一笑道：
“某已知其意，曹操已入吾府，只待瓮中捉鳖。”
张绣忙道：
“还望先生赐教。”
贾诩笑道：
“曹操环城三日，焉能看不出我城西北角城墙旧破，鹿角皆损？而他却于东南角堆积柴草，佯做攻城，曹操定是意在待我军移主力东南方时，却率精锐由西北角攻城，到时因其距离最远，我军调兵也来不及。”
张绣惊讶道：
“先生真神人也，从未见先生出门，却怎知我城西北角未曾翻新鹿角皆损？”
听张绣发问，贾诩不答张绣反道：
“将军可挑选一队精锐，饱食轻装，藏在西北角的民屋之内，而令城内百姓扮作守城军士，只摇旗呐喊，虚守东南角，等曹操率众攀城而上之时，一声炮响，将军可尽出精锐追袭曹操，必可诛杀曹贼。”
张绣闻言大喜道：
“先生真奇谋也。”
当下，张绣令人按贾诩所授计策安排，一时间，东南角旌旗飘荡，杀声震天，唬得曹军竟不敢越境攻城，试攻几次，均被南阳守军，强弓劲弩迫退，曹操见状大喜道：
“张绣小儿，中我计啦！”
一面令军士急攻南阳，攻城甚急，一面急从青州兵营中调了一队精锐，令其饱餐战饭。
张绣见城下攻城更紧，立于城墙之上皱眉道：
“先生可会看错？”
贾诩捋须笑道：
“将军勿忧，你且看这攻城士兵，比之前番与将军交战的士兵如何？”
张绣久经沙城，哪能看不通透，俯身下望道：
“攻城虽勇，但兵卒不精。”
贾诩早胸有成足，微微点头道：
“曹操定将精锐饱餐战饭只待夜间攻城。”
当下张绣深信贾诩所言，回军帐歇息。
张绣在西北角插放旗帜，虚张声势，却将东南兵马撤了大半藏于西北房屋之内。早有探兵来报曹操，曹操拂须笑言：
“张绣中我计也。”
一旁郭嘉早已洞悉曹操心中计策，点头道：
“主公用兵之道，真鬼神难测，虚实难测。”
曹操拍了拍郭嘉的肩道：
“奉孝知我。”
说罢大笑。
郭嘉善观人心，虽是洞晓天下，却不善机变，他只算出张绣是个老实娃，并无歹计。
是夜，曹操密备铁锹、绳索等一系列攻城器具，趁