袁绍知道刘备三人来助公孙瓒，自知难以取胜，便不再出战，而公孙瓒也知道袁绍非自己一力所能平者，故也不出战。
此事传至长安，李儒得到消息后立刻去见董卓，道：“明公，袁绍与公孙瓒在磐河厮杀，我们不妨假以天子之召前往调和，两人必会感激太师。”
李儒此计不可谓不毒，一方面拉拢人心，另一方面则进一步分裂诸侯，袁绍与公孙瓒此时都陷入苦境，不得不借此台阶，而借此台阶之后，其他诸侯定认为二人已然归顺了董卓。
董卓闻言大喜，立刻派人前去，二人果然应了天子之命。公孙瓒与袁绍各自退兵，刘备三人自是引人马回归本地。
临别之际，赵云叹气道：“我以为公孙瓒是一英雄，今天一看，也不过是袁绍之辈。”
刘备拍了拍赵云的肩头道：“暂且在此安身，他日再做打算吧。”
说罢，二人依依惜别。
袁术听说袁绍得了冀州，便去求马千匹，这袁绍知道这袁术目中无人，对自己是庶出更是鄙视的紧，所以坚不发粮。
袁术大怒，自此便和这袁绍结下了梁子。
不过既然袁绍不给，这袁术又遣使去刘表处借粮，刘表占据江夏，富甲一方，袁术身为佛门中人，以为刘表多少会给些面子。
谁知这刘表一向鄙视袁术，一天到晚自以为是，更是不与。
袁术深恨他，他虽不敢明着对付刘表，不过挑唆别人的能力还是有的，他知道刘表和孙坚有过节，便遣书述说刘表劫孙坚之事，本是袁绍之谋，与自己无甘，又道袁绍欲与刘表和谋江东，愿为孙坚取袁绍，劝其攻刘表。
孙坚收到书信，聚众商议，程普皱着眉头说：“袁术意图不明，而且此人十分的奸诈，狡猾，不可轻信。”
“我本欲私报此仇，与他何干。”
程普等人听闻孙坚这样说，都劝他不要意气用事。
可孙坚却不以为然，他自认自己得了玉玺是天命所为，不管众人苦劝，执意去取江夏，众将只得相随，于是即日发兵，挥兵南向，直指江夏。
若论实力，孙坚手下猛将如云，江夏如何抵得住这江东猛虎？当下大急。
刘表听闻，早已吓得胆战心惊，急召众人商议退敌良策，蒯良闻得战事道：“主公，勿忧，可令黄祖为前驱，主公率荆襄之众为援。“
刘表闻言，甚是心安。
黄祖得令后，马上率兵伏于江边，只待孙坚兵到。
不日，孙坚率众而来，远看去旌旗飘飘，身后除了三大主将，还有一少年，此人正是孙坚长子孙策。
这孙策当真是少年英雄，兼有龙虎之相。
这黄祖遥见孙坚等人远非泛泛之辈，不敢轻取，只得令手下乱箭击之，孙坚亦知道不可强攻，便用船诱他射箭，黄祖草芥出身，不知是计，一连几天均是如此，直把箭放了个精光，而这箭却都被孙坚收了去。
第二日，孙坚趁着风势顺势而上，一时间箭如雨下，黄祖抵敌不住，不得已弃了樊城，退入邓城。
这孙坚亲自统兵来至邓城，黄祖虽明知不敌，却也不得不硬着头皮出城迎战。
程普取刀直扑黄祖，黄祖知道厉害不敢抵挡，丢盔弃甲杂于步卒之中，方捡了一条命，而后忙聚残兵去见刘表。
黄祖怕刘表责其办事不力，所以大肆渲染自已如何拼命，而又诉说孙坚是如何势不可挡。刘表本就素无远志，更兼性情懦弱，听得黄祖之言后，更是吓得魂不附体，忙又招蒯良前来商议。
蒯良思索片刻，也无太好的主意，便道：“我军新败，敌势不可挡，不可力敌，襄阳城坚壁固，可以深沟高垒以拒守，另外暗谴人前去袁绍处求救，当可解此围。”
此时，蔡瑁闻蒯良所言，忙道：“兵临城下，将至壕边，怎能束手待毙？末将愿请军与之决以死战！”
刘表闻言，稍有踟