九月十三, 嘉佑帝亲自执笔在许鹂儿案的新判牍里批了红。
许鹂儿与金氏沉冤昭雪，终于离开了刑部大牢。杨旭的亲侄儿杨荣则被收押进大理寺狱，判了绞监候。
原先刑部给杨荣定的是徒刑, 但嘉佑帝为了以儆效尤, 将杨荣的徒刑改成了绞监候。
至于杨荣的亲叔叔杨旭, 自打顾长晋八月十九那日走金殿为民陈冤后, 他便被调离嘉佑帝身旁了。
他原先是六名秉笔之一, 是大掌印裴顺年最看重的干儿子, 若不然, 裴顺年也不会将东厂交到他手里。
然而许鹂儿这案子被告到嘉佑帝跟前后, 裴顺年对待杨旭的态度就有些耐人寻味了。
杨旭这大半月是夜夜不得安眠。
恨极了顾长晋, 也恨极了刑部那几名堂官, 到最后, 连自家侄儿杨荣都给恨上了。
听说嘉佑帝亲自改了杨荣的刑罚, 从徒刑改成绞监候后，也顾不得旁的了, 一大早便跪在司礼监的值房堂屋前。
前朝下了早朝后，裴顺年在乾清宫随伺了好一会，回到司礼监，都快申时了。
杨旭一见着他的身影, 立即手脚并用爬了过去，一口一个“干爹”地喊。
裴顺年却并不看他, 兀自进了值房堂屋，脸上没有任何表情。
杨旭一路膝行进去, 膝盖磕在地面上“嘭咚”“嘭咚”地响。
“干爹！干爹！干爹您理理我！儿子知错了！儿子真的知错了！”
裴顺年在一张紫檀木雕花圈椅坐下, 斜了杨旭一眼。
“快给我起来！还嫌不够丢人现眼是不是？！”
肯训斥他, 那就是还未放弃他。
杨旭糊了一脸涕泪, 立即“诶”“诶”两声，慢慢哆嗦着站起。
裴顺年道：“方才在乾清宫，我已同皇爷说了，你侄儿在昌平州做的事，你丝毫不知。眼下这东厂提督的位置皇爷暂且给你留着，只你近来不必在皇爷跟前伺候了，到御用监先冷个两年。等皇爷忘了你侄儿的事，你再回来。”
杨旭心知这是要他同杨荣划清界限了，他扑通一下又跪在地上，嚎啕大哭道：“孩儿兄长就荣儿一个孩子，孩儿没了根，如今就盼着荣儿给我们老杨家续个后啊！”
杨旭家远亲、旁亲不少，但嫡亲的兄弟就只他兄长一人，而杨荣又是他兄长唯一的儿子。杨荣一死，他老杨家可不是绝后了么？
裴顺年之所以最器重杨旭，便是看重他这份重情义的性子。他如今的身子是越发不好了，再撑个几年就算不想退也得退。
都说人走茶凉，他自是要挑个能知恩图报重情重义的来接他的位置。
杨旭原是裴顺年选中的人，可眼下嘉佑帝厌了他，若他不知好歹，还妄想救下他侄儿的命，那东厂与御用监，他也不必呆了。
“皇爷如今正在气头上，你若非要留个后也不是不可以。卸下你那腰牌，自个儿去皇爷那求情。皇爷念在你多年苦劳，大约能给你那侄儿留条命。”裴顺年垂着眼，慢悠悠道。
他是要个重情义能知恩图报的，却不代表他想要个没脑子的。若杨旭到这会还想保杨荣，那他也不必再留在内廷了。
杨旭瞬间便咂摸明白裴顺年的话，怔怔地望着这位在内廷叱咤了二十年的大掌印。
嚎啕声与涕泪一下子便止住了。
裴顺年还在等着杨旭做抉择。
良久，杨旭哽着声音儿哀戚道：“孩儿还未给干爹尽孝，这腰牌儿等孩儿给干爹尽孝后，自会还给皇爷！”
从司礼监值房大院出来，杨旭脸上的哀戚之情倏然一散，那双哭得红通通的眼恢复了一贯的阴狠。
杨荣那蠢货他早就知晓保不住了。
今日一番作态，不过是怕裴顺年弃了他，另择他人。
好在裴顺年还未放弃他。
杨旭身旁那名唤柳元的