宋金刚在介休城下战败后，带领一百余骑逃离了战场。他们乘船渡过了汾水，从小路逃回了马邑。
马邑城中的官民已经闻知前方战败的消息，人们惊慌失措，城中一片混乱，许多达官贵人套上马车，收拾起细软，准备逃出城去避难。
宋金刚风尘仆仆地赶回宋王府。他在庭院中翻身下马，刚走进厅堂，刘若兰就闻讯从后堂迎了出来，一看见他，似乳燕投林般扑入他的怀中，哽咽地：“夫君，谢天谢地，你总算回来了！”宋金刚轻轻地拍着她的后背安慰道：“夫人，对不起，让你担心了。”
夫妻俩缠绵了一会儿，宋金刚牵着妻子的手走到一张罗汉床旁坐下。刘若兰擦去脸上的泪水，道：“夫君，我哥哥怎么样了？”
“皇上已经去了突厥。”宋金刚道，“他派人给我捎来消息，让我们也去突厥。唐军马上就要打过来了，马邑城眼看是守不住了，咱们收拾一下，明日一早就出发。”
刘若兰听了，沉默不语。宋金刚瞧着她，有些抱歉地：“若兰，对不起，为夫无能，让你跟着颠沛流离，吃苦受罪。”
“夫君此言差矣。”刘若兰正色道，“兵法云，胜败乃兵家常事。夫君乃当世豪杰，目前只是暂时遭遇挫折，他日必定会重振旗鼓，再展雄威。再者，常言道，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既嫁与你为妻，你就是去天涯海角，若兰必一生相随！”
宋金刚听罢，感动地攥紧妻子的柔夷：“若兰，有你这番话，我就放心了！……”
宋金刚带出来的一百余名骑兵，半路上走散了一半。他将宋王府的奴仆大半遣散，只留下一些精干的仆人，加上剩下的骑兵，一共七八十人。他们套上十几辆马车，装上细软和食物。车队一早便出了马邑城，一路迤逦往北而去。
马邑位于“天下第一关”雁门关和雁北外长城的杀虎口之间，秦朝大将蒙恬在雁门关外驱逐匈奴人，筑城养马，马邑始得其名。后来，汉武帝在马邑设伏诱歼匈奴大军，揭开了反击匈奴战争的序幕。从雁门关通往杀虎口的马邑古道，是千年不绝的商道，见证了丝绸之路的辉煌历史。
车队一路向北，来到了雁北外长城的重要关隘——杀虎口。杀虎口位于蒙古高原和晋北山地的边缘地带，过了杀虎口，就进入了一望无际的塞外草原，也就踏入了突厥汗国的地界。
宋金刚虽然没有来过突厥，可是，他的亲兵中有一人出使过突厥，由他作为向导，带领车队向着突厥的汗庭进发。进入塞北草原后，不时可见优良的牧场，成群的牛羊，以及骑马放牧的突厥人。蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑，草原美丽的风光真是令人心旷神怡。
突厥人跟匈奴人一样，都是游牧民族，以畜牧为业，逐水草而居，吃肉食喝奶酪，披发左衽，穿的衣服大多是裘皮制成，结实耐磨。
车队行进了一天，傍晚时分，前方突然出现了一队骑兵，大约有两三百人。这是突厥人的骑兵，他们奔驰而来，到了跟前，将车队团团地包围住了。骑在马上的突厥士兵身穿甲胄，腰挎长刀，手握长矛，每个人头盔的顶上都插着一两根大雁的羽毛。
突厥士兵个个面相凶恶，虎视眈眈地盯着这群来历不明的汉人。一名军官模样的人纵马上前，开口道：“你们是什么人？”宋金刚连忙迎上前去，陪着笑脸道：“失毕，我们是定扬可汗的属下，到汗庭去找定扬可汗。”
失毕在突厥语中是将军的意思。那名军官大约有些见识，点了点头，道：“原来是刘武周的部下。”接着，他又命令道：“马车上的人统统下来，我们要检查马车。”
这时候，刘若兰已经下了马车，站在丈夫身旁，紧紧地依偎着他。随着那名军官的命令，不少突厥士兵下了马，上前检查马车，可是，宋金刚的亲兵拦着不让他们检查。好汉不吃眼前亏，宋金刚沉着脸，摆摆手道：“让他们搜查吧。”