孤独怀恩一伙覆灭后不久，阿爸就移驾华阴县，入住长春宫，为二哥的大军出征送行。李智云也率领新军赶往华阴县，加入二哥的征讨大军。阿爸让他训练好军队后，就随二哥出征，他当然不能抗命不遵，不过，他这次只带了一个团，李铁牛的那个团还没有训练好，所以还不能出征。这段日子，兵工厂制造出了七八百支鸟铳和八门红衣大炮，只够装备一个营。所以，这个团实际上只有一个营是火器营，另外三个营装备的还是矛戈和弓弩。
大军出征之前，要举行出征仪式。出征仪式在一片开阔地上举行，全体出征将士排列成一个方阵，李智云和众多将领站在方阵的最前面。在他们前方五六丈远的地方，搭了一座三尺高的木台子，二哥站在木台上主持仪式。木台旁边不远处，立着一只巨大的黄色绸缎罗盖，阿爸就站在罗盖之下，众多随行官员聚集在阿爸的左右。
最先举行的是祭祀典礼。典礼一开始，李智云就听见了“咩咩咩”的叫声。他扭头一看，原来是一名士兵赶着马车运来了两只羊。马车停在木台的附近，几名士卒上前，将两只肥羊卸了下来。一位相貌凶恶的屠夫走了过来，手里握着一把雪亮的长刀。众目睽睽之下，他要杀了这两只可爱的羊？这也太残忍了吧？
屠夫一刀下去，那只羊就不叫唤了。刀拔出来后，血溅了他一身。有一名士兵拿着一只空碗跑了过去，接了一碗羊血，然后跑上木台子，将碗递给了二哥。怎么？二哥难道要喝了这碗羊血，与兄弟们歃血为盟？李智云心想，这羊血多脏啊，里面不知有几亿只细菌哩，要是端给我，我才不喝呢！
不过，二哥也没有喝羊血，他只是端着碗发呆。有几名士兵每人拿着一面军旗登上了木台，依次站到二哥的面前。二哥用手指沾了羊血，弹在每面军旗上。原来，这是用牲血祭旗。祭完军旗后，又有士兵搬来战鼓、金铎、兵器等堆放在二哥面前，二哥又如法炮制，将这些战场上使用的玩意儿都淋上牲血，这叫“衅”，表示祭祀神灵。
接下来，士兵将被宰杀的两只羊重新搬上了马车，一名将军站到马车上，手举宝剑高喊道：“全体将士听宣，不用命者斩！”马车开始绕着方阵转圈子，每行驶一段距离，将军就叫喊一次。他这是在告诫出征将士，如果在战场上贪生怕死，就会像这两只羊一样被宰了，这叫“殉阵。”
马车围着方阵绕了一圈后，又回到了原地。士兵们上前将两只羊又卸了下来，旁边，有兵士架起了柴堆，一只羊被放在了柴堆上。莫非，这是要烤全羊？可惜，只有一只羊，三万多人，一个人怕是连一小块羊肉也分不到。
柴堆被点燃了，火越烧越旺，瞬间就把那只羊给吞没了。这不是在烤全羊，而是在烧全羊了。待火熄灭后，整只羊被烧成了灰，连骨架也没剩下。李智云明白了，这是在祭祀天神，羊被烧成了灰，表示已经被老天爷享用了。
不用说，另一只羊该由土地爷享用了。果然，有几名士兵已经在不远处挖坑了。坑挖好后，那只羊被抬过去埋了。
这些奇怪的祭祀仪式结束后，又开始了誓师大会。首先，由阿爸上台发表了一番激情昂扬的讲话，阐述了这次讨伐刘武周的重大意义。接着，阿爸给二哥授节、钺。节就是一根竹竿上面系着白旄，铖就是一把像斧头一样的兵器。侍从将节、钺递给阿爸，再由阿爸授予二哥，表示将这次作战行动的指挥权完全交给了二哥。最后，由监军上台宣读军纪，无非是临阵畏缩者斩，临阵脱逃者斩等等。
出征仪式举行后的第二天，大军就开拔了。前几日北方来了一场寒流，气温骤降，黄河已经结冰了。大军踏着坚硬的冰层，从龙门渡过了黄河，进入了晋西南，然后继续向东挺进。三万多人的大军摆开了一字长蛇阵，在官道上迤逦前行，前不见其头，后不见其尾，颇为壮观。队伍分成三军，前军是先锋，中军是主力，后军