济王李清策多次来见乔峰，想说服乔峰投靠自己，率中原群雄为己所用。然而乔峰根本不为所动，坚定拒绝。李清策也无可奈何，但此人日后对自己还有用，也不愿逼他过甚，便吩咐手下不要亏待乔峰。除了自由，其他要什么给什么。
因此乔峰在地牢中，吃得好喝得好，他是到过鬼门关巡回数次的人，早把生死看淡，心特别宽。每日中、晚两顿，好酒绝不可少，余下的时间全花在练功上。他这前半生，有太多时间耽误在各种事务上。先是做丐帮帮主，统领江湖第一大帮；后又做契丹的南院大王，更是公务要事缠身；再做武林盟主，虽然有玄能方丈、玄嗔等高僧帮衬，毕竟也从未能闲静下来。
而今到了李清策的地牢里，虽属无奈，却无意中过上了神仙般的隐居生活。古语道：“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”乔峰却心中暗笑：大隐隐于朝，那是狗屁话，我在契丹做了数年南院大王，每日被公文要务弄得焦头烂额，何曾轻松自在过？要我说，应该是“大隐隐于牢”才对！
在地牢里多日参悟武学，乔峰自觉得大有益处，功力有进。那日他与卓不凡谈论武学、剑术，其实在切磋中都颇有收获。他劝卓不凡专心钻研剑术，觅“招招进攻、无招胜有招”之法，现下自己多日静思，自己的“降龙十八掌”和“擒龙功”又何尝不是如此？此两种武功都是刚猛至极的功法，当也可以融合一体。
乔峰便在地牢里潜心研习，演练，数月后果有大成，创立了一门内力功法，因此功法至刚至猛，谓之为“阳”。他自身武学博通，结合了少林派绝技、天山六阳掌、降龙十八掌、擒龙功等多项绝技在里面。少林派为“僧”，逍遥派武功为“道”，中原武林向来重“儒”家理论思想，各门派武功中俱有体现。乔峰便把此功法称之为“九阳秘法”。
乔峰跟看守的要来笔墨绢帛，在喝酒练功之余，把自己的多年武学心得做了一份整理。“降龙十八掌”、“擒龙功”、“九阳秘法”等重要功法皆录入其中。放入贴身怀中。他知自己处境凶险，所录之功法只为笼统概要，若无自己在旁，即便得到此书籍也是无用。何况李清策还未对自己下手，一旦形势不对，自己略运力把此书化成片片飞蝶便是了。
其实按乔峰此时的处境，此时的功力，也不必再需录下功力再继续勤加练习。人生本几何？世上的富贵屈辱，可说他已品尝尽了，在武学、地位上还有什么追求呢？录这本秘籍他只是为了自己的两个徒弟。自己若命丧西夏，这本书当然定要先化为碎屑；自己若命大，还有重返中原的那一天，那么今后便是留给两个徒弟的一份传承吧。
如果说此时的乔峰在世间还有什么追求的话，那么便只有两个字：阿紫！想到阿紫，乔峰心中不由得歉然。在未堕下雁门关悬崖之前，乔峰虽一直关心、娇宠着阿紫，然而那不过是为了完成阿朱的遗愿，但自己对阿紫的确从没有真正好过，还时常对阿紫的刻薄顽劣大加申斥。只是自堕崖以来，他才真正把阿紫当作自己最亲的人，对阿紫有了爱恋之情，真心爱恋着阿紫。然而阿朱会原谅自己么？乔峰仍然不敢再想。他常常倚靠在地牢石壁上，带着对阿朱阿紫姐妹的歉疚、思念中艰难入眠。
有一段时间，李清策来得少了，显然是事务缠身。他是西夏济王，西夏朝廷最为显贵的人之一，控制着西夏秘密组织“一品堂”，还与手握重兵的皇族成员嵬名浪遇。因此野心膨胀，时刻要为自己的皇帝之梦而搏斗！
直到有一天深夜，李清策又来了，这次是自己来的，一个随从也没带。
李清策并没有打开地牢门，在牢门边平素放置清水的石凳上坐下，却沉默不语。
乔峰看了看李清策，诧异地发现李清策面色黯然，神态沮丧，鬓边已有数缕白发，与平时那个神采飞扬、踌躇满志的济王殿下颇为不同。乔峰微微笑道：“济王