扎乞落山脉, 一道黑风呼啸而至，席卷连绵起伏的沙丘。
上百只荒漠甲虫爬出沙下，为躲避狂风四散奔逃。大多数慌不择路, 一头撞进藤蔓编织的大网，身体被牢牢缠缚，拼命活动节肢也无法挣脱。
狂风过后，沙丘向前推行数米, 现出成排沟壑。
沙沟蜿蜒曲折, 不时有沙粒从斜坡滑下，堆积在一起, 形成一条条沙河。
“快看, 在那！”
两名扎乞落强盗出现在沙丘上方, 望见落入网中的荒漠甲虫，立即欢呼一声, 抱着藤筐滑下沙坡，从腰间解下绳子, 开启今日收获。
沙丘背后，一座座木笼拔地而起, 环形排列，由内向外套叠数圈。内层关押魔骑士, 第二层堆满转换的糖果, 再之后则是搜集来的荒漠甲虫。
上百名树人出现在荒漠中心, 他们受到巫师召唤, 从雪松之城赶来, 准备将糖和甲虫运回城内。
“糖全部在这, 荒漠甲虫还在增多, 预期一次无法完成。”阿亚姆站在木笼旁, 手持羊皮卷装订的册子，上面记录有糖果和甲虫的数量。
巨大的藤筐排列在地，藤蔓来回穿梭，陆续将藤筐装满。树人们耐心等候，直至筐中的糖满到溢出，才用绳索串联起来，各自背到身上。
“回去后转告卢克，主人进入魔界通道，暂时没有消息传回，预期回城的时间或将延长。”黑袍巫师走过来，法杖点过沙地，沙粒环形荡开，如同轻盈的水纹。
“遵命，巫师阁下。”
树人们整装待发，荒漠中又掀起沙风。
天空聚集乌云，风力陡然增强，刹那间飞沙走石，视野中一片黑暗，近乎伸手不见五指。
树人站定在风中，树根扎入沙地，树干纹丝不动。树冠浮现绿光，光束穿透黑暗，在荒漠中心绵延狭长的光带。
甘纳踏风而起，单臂挥舞法杖。
紫红色频现，闪电刺穿云层，撕开浓重的黑雾，现出一片湛蓝天空。
巫师越飞越高，黑云沉沉压下，两股力量互相抗衡。
两名巫灵出现在天空中，枯瘦的手指探出衣袖，指尖缠绕风旋，随着力量涌入持续增强。
巫灵念诵咒语，风旋脱离手指，开始迅速膨胀。眨眼变成粗狂的龙卷风，刮过大片荒漠。
甘纳释放巫力，电光聚成两只大手，交错撕碎云层。
转瞬之间，阳光撒向大地，黑暗消失无踪，一场暴风雨消弭无形。非亲眼所见绝对难以置信。
乌云散去，巫灵重回地面，继续看守魔骑士。
甘纳飞向魔界通道，在入口处捕捉到尚未散尽的能量，神情变得凝重。
“通道很不稳定，必须联系陛下。”
类似的情形不是首次发生，魔界通道始终不稳，频繁发生异常，溢出的能量甚至造成气候变换。长此以往，难保不会有更糟糕的状况发生。
阿亚姆送走树人队伍，来到甘纳身边，听到他的结论也是心头一紧。
“的确该告知主人。”
“死灵。”甘纳召来一团黑风，他们是云婓契约的死灵，奉命留在荒漠。
死灵从风中现身，悬浮在甘纳面前。
黑袍巫师正欲开口，死灵忽然集体上升，长袍下摆翻飞，周身涌出大团黑气。黑气不断扩散，又在瞬间聚集，连成一片帷幕，悬挂在巫师和树人面前。
黑色帷幕持续拉长，两端无限延伸，中间凸起一张面孔，赫然是前往魔界的云婓。
“甘纳，阿亚姆。”借助死灵的力量，云婓将声音送出魔界，略有些失真。
“陛下。”
“主人。”
甘纳首次见到如此情形，阿亚姆也是一样。
伴随着幻像出现，强大的魔力沉沉压下，充满暴戾黑暗，令人心生畏惧。就算不是敌人也会毛骨悚然。
两人对视一眼，