德军情况同样很困难,能使用的也只剩下3艘舰队航母,且怨仇号甲板中过一颗炸弹,虽予以了快速抢修,还是有点问题,只能收拢战斗机,等于完好无损的航空母舰只有2艘。特别是攻击机现在只能依靠让巴尔号与敦刻尔克号起降,幸亏这2艘都是斜角航母,小泽的指挥功力和构建火力磁石的策略远见这时候就展现出来了,德军返航飞机远远超过了剩余航母所能容纳的最大规模,但在斜角航母的轮番调度下,井然有序地保持了最大运作效率。
他用2艘宝贵的装甲航母保下了2艘斜角航母,硬生生为舰队争取了更多时间和机会。
“第三攻击波,出击!”
“快速收拢飞机、补给,准备第四攻击波,齐柏林号突前!协同吸引火力!”
“让陆基航空兵派出战斗机保护舰队!”
14:53分,美国空军最后一轮400架次飞机陆续赶到现场。
由于距离远、数量多、速度不一、再加上把所有能扒拉的飞机全放了出来,美军是以小编队逐步投入战场的。也幸亏他们以小编队逐步投入,否则400架一口气压过来的话,整个轴心舰队将遭遇灭顶之灾
顶在最前面的突前舰队率先遭遇集火攻击,已伤痕累累的黎塞留号、提尔匹茨号再次被命中了大量炸弹:
黎塞留号中了7颗1000磅炸弹,2颗2000磅炸弹,提尔匹茨比他稍好,中了5颗1000磅炸弹,1颗2000磅炸弹,甲板上钢板扭曲、建筑物损毁严重,到处都是横七竖八的尸体;
同样在劫难逃的还有怨仇号航空母舰,由于这艘航母看上去完好无损,美军飞机疯了一样地进行围殴,虽然德军战斗机编队竭尽全力进行防御、但抵挡不住连续不断的美军冲击,怨仇号一口气被命中3颗2000磅炸弹和2颗1000磅炸弹,即便是装甲航母也有点承受不住这个攻击力。
15:19分,美军鱼雷机群赶到,对这几艘已千疮百孔的主力舰进发起雷击作战。
伤痕累累的黎塞留号中了3条鱼雷,且全部中在左舷,整体进水量高达8000多吨,向左倾斜21度,舰长在试图继续注水恢复平衡时,因整体进水量过多,整艘军舰不但没能实现平衡,反而加速左倾,最终只能黯然地下达弃舰命令;
8分钟后,这艘命运多乖的法国战列舰沉没在加勒比海中,全舰只有三分之一不到的官兵幸存下来。
又过了4分钟,同样被命中3条鱼雷的怨仇号也开始缓缓下沉,第一次独立充当航母部队指挥官的欣茨和其他人员一样,跳上救生艇挣扎着逃生,由于该舰弃舰命令下得早,一半以上船员都幸存下来。
运气最好也最坚挺的是提尔匹茨号,虽然也中了3条鱼雷,但因为2条在左舷,一条在右舷进水同样不少,但自动保持了平衡,倾斜不过11度,速度还有12节,依然保持了威力德**舰良好的抗沉性可见一斑,该舰挣扎着用高射炮击落了7架飞机。
除这几艘主力军舰外,其余军舰也遭到了攻击,2艘莱茵级护航航母沉没,1艘豪猪级巡洋舰和2艘驱逐舰沉没,维内托号战列舰、帝国号战列舰均不同程度带伤。
15:49分,最后一拨美军飞机完成进攻退走。近400架美军飞机为这次进攻付出了惨重代价,除20几架中途丢失方向被迫返航的飞机外,参与进攻的360余架美军飞机被德军战斗机、舰队防空火力击落160余架,同时在返航和降落时又有不少因为油料不济(主要是双发攻击机)、迷失方向等原因而掉落海里,最终顺利在波多黎各降落或跳伞的机组只有一半不到。
下午16:37分,美军派出的第五攻击波再次抵达舰队上空,再次之前德军第三、第四攻击波已先后释放出去了,虽然德军每一批飞机都少于对手,但加起来总数超过对手,特别是第三攻击波,快抵达时撞上了美军正在