我们最后能获得的最后一个冬歇期了，一旦过了4月份，德军就要恢复全面进攻，所以我们剩下的时间不多，必须尽快决断，到底是继续推进中亚战役还是让中亚特别方面军回师中路。”
当着两人的面，朱可夫将自己的策略原原本本讲述了一遍，他称之为分五步走：
第一步：冒险抽调中亚力量。华西列夫斯基对此坚决表示反对，但从事后来看，朱可夫的冒险是成功的，德军并没有因为中央战场对手实力孱弱而狂飙突进，相反依然稳扎稳打，步步为营，速度虽然降低，但稳妥性提高了，战线整体刚刚压过伏尔加河右岸地区200-300公里，只是华西列夫斯基想打反击的希望落空了——第一步策略成功。
第二步：包围中亚德军，将其吃掉或者打到近乎崩溃，吸引里海以西的德军来援。朱可夫认为进行救援的德军数量不会太多，也就是10-15万左右的规模，中亚道路体系和补给能力就摆在这里，步兵倒是可以多放一点，德军机械化部队撑破天就是15万级别。——第二步包围勉强算成功了，不过吃掉或打到崩溃还比较遥远。
第三步：围点打援，利用崔可夫的防御集群，吃掉或包围这支救援部队，迫使南线德军主力继续分兵来救；
第四步：也是最关键、最核心的一步，在德军南线兵力进行调整、削弱后，不再理会中亚局面，要求以中央方面军牵制住南线一部分德军，红军以莫斯科和斯大林格勒方向抽调4个方面军南北对进，截断中央战线德军突出部的根部。虽然中央战线德军推进甚多，但由于红军一直牢牢掌握着莫斯科和斯大林格勒，中央战线始终就是个巨型突出部。
第五步：击溃或击退德军在中央战场的进攻兵力（朱可夫认为消灭已不可能），利用德军撤退的机会将战线推回到伏尔加河左岸，然后双方媾和，为苏方争取一个有利条件。他甚至认为莫斯科也可以让出来，换取整体战线再往前推一推，这样苏联就能拥有伏尔加河、乌拉尔两个比较集中的工业基地和相应人口，勉强还算是欧洲大国。
这五个步骤是连环推动、步步实施的，没想到现在第二个环节就出了岔子，切尔尼亚霍夫斯基指挥50万进攻集群居然拿10万德军没有太好的办法！——偏偏朱可夫还认为其指挥并无失误。
“华西列夫斯基同志的毅然决断非常明显，包括两层含义：第一，持续进攻，加快进度同时还不能损失太多力量，因为这些力量在未来是要返回中央战场担当防御的，换而言之，华西列夫斯基不看好朱可夫的五步走，认为顶多中亚取得小胜震慑下德军，然后才是中央战线的防御问题；第二，放弃整体作战目标，利用几个月构筑防线，争取开春后在乌拉尔一线挡住德军进攻，然后进行政治谈判解决——同样也是不赞同五步走策略的态度。”
崔可夫沉吟着问道：“您倾向于哪一个？”
“我两个都不倾向！首先不损失而获胜就目前而言基本办不到的，光把德国人赶进这个盆地已让我们损失了7-8万部队和大量坦克。”朱可夫有点儿恼火，更有点郁闷，“斯大林同志只给我了2个坦克旅增援，其他什么也拿不出来；我认为如果乐观一点估计，我们打进盆地需要牺牲20万人，倘若悲观一点，这20万人都填进去可能都收效甚微。”
切尔尼亚霍夫斯基叹了口气：“IS-1重型坦克是款不错的坦克，和虎式基本不相上下、各有千秋，可惜来得太晚、数量也太少，如果去年年初在虎式出来后不久我们就拥有这种好坦克，去年很多仗就不会打成这样……”
现在苏军知道，包围圈里德军可不是泛泛之辈，全是大名鼎鼎的一线精锐师，特别还有大德意志师和欧根亲王这两个字头师——打到现在连红军普通官兵都明白这些字头师差不多就是王牌师的代言词。不同于仓促上阵的苏军士兵，他们都是受过专门训练、实战经验丰富