“这就是报应啊。”山本五十六哭笑不得，连连叹气，“说真的，你不在的这几个月，我们这位殿下为了你的事可是高招迭出，我只能疲于应付这些明枪暗箭，能稳住局面就不错了，哪还有什么心思去思考改革。”
“所以他会想着把中途岛的损失安排到我头上来，我是无所谓……”
“这你就小看他了。”山本五十六叹了口气，“听说这几天他私底下再找人了解你的作战指挥，隐隐约约指责你在巴拿马战役中故意放任损失陆奥、比睿……”
“故意？”堀悌吉瞪圆了眼睛，不敢相信地反问道，“难道我在卖国？”
“卖国说不上，把原本还有挽救希望的军舰硬生生拿去冲滩堵塞，这种情况难道就没有问题？——这是他的原话。”山本五十六解释道，“你看现在战列舰只剩下2艘大和级、1艘长门级和2艘金刚级了，编2个舰队都很勉强，武藏、长门、雾岛还伤痕累累，他很不满意。”
“都打到现在这份上了，还在做舰队决战的春秋大梦？”堀悌吉用鄙夷的口气说道，“就算是损失掉又怎么样？我们不照样干掉了那么多英美战列舰？当年世界7大战舰，我们一共是2条，现在还剩唯一的一条长门，难道我们打得不好么？”
“不过舰队上下都是一边倒支持你的，这你不用担心。”山本五十六一边安慰自己的老朋友，一边又埋怨道，“我现在担心你的其他问题。”
“我有什么问题？”
“多了，要不要把原话讲给你听？保管你能气炸肺。”
“好啊，你说吧，我听着。”
“第一，滥用公帑，收买人心，你给官兵发高额津贴、买礼物种种都属此类；第二，收买军官，结党营私。听说你给冢原等人发了钱让他们买别墅，还给一批骨干军官发了汽车；第三，挟洋-自重，图谋不轨，说你和德意盟友关系很不正常，一方面他们只认你，另一方面你提出的有关意见都符合他们的利益，怀疑你被德意领袖收买；第四，藐视上官，一意孤行，你这一路上有关作战行动和军令部汇报、请示过几次？第五，居功自傲，尾大不掉，4月份就让你回国，你顶着不办，一直拖了近半年……”
“好哇，我居然有这么多罪名。”堀悌吉不怒反笑，“这样的人怎么还当上元帅海军大将呢？这真是滑天下之大稽……”
山本五十六摇头叹息：“我就有些弄不明白，为什么你出去一趟发生这么多事？还有，你给他们买别墅、买汽车的钱究竟哪里来的。”
“你这是在质问我？还是在审讯我？”
“我……”山本五十六无语，“我作为朋友问问总可以吧？”
“德国人和意大利人给的，德国给了大头，意大利人给了小头。”堀悌吉解释道，“是我卖着老脸和德国元首去争取的，说将士们作战成绩不小，完美达成了目标，在欧美连续征战也辛苦，这才有了这笔犒赏还有4个海军陆战旅，不然你以为哪里来的？”
“就这么轻易给你了？”
“有什么舍不得的，不就是几千万马克的事？少沉一条主力舰全有了！德国元首、意大利领袖和我谈笑风生，根本就不把这些放在心上，还说希望联合舰队今冬明春继续西征，他们愿意再支援一大笔军费给我们，再说……”堀悌吉解释道，“数万官兵在欧洲见识了繁华和极其丰富的物资生活，他们难道没什么想法？国内不发犒赏我也懒得计较，但有功不能不赏吧？一次两次可以，次次都用空口白话让人卖命，谁干？”
“一批老顽固一定会用忠君爱国来压你……”
“随便了，爱怎么样就怎么样，了不起我辞职不干。”
“你能辞职不干？”
“这有什么不行？”堀悌吉大笑道，“不是嫌我跋扈么？我换个地方行不行？国内不行我就去国外。”
“国外？”山本五十六直皱眉，“德国？”