兵。不找外援，就只有死路一条。
不像对面的沉树人，生财有道，朝廷给的编制都足额塞满，甚至还法外招兵、各种黑户掩藏实力。
至于朝廷发下来的军饷不够用，沉树人就直接自己补贴，甚至他控制的厘金钞关能收到的养兵钱，都比方孔炤多得多——
谁让方孔炤控制的厘金钞关，主要是跟四川的贸易呢？张献忠盘踞在湖广和四川之间的长江三峡盘踞了一年半，商旅早就锐减了至少九成，也没什么商税可收了。
不过，求援之前，姿态还是要演一演的，这不是为了军事账，而是为了政治账。
方孔炤很清楚，找沉树人求援，是违反大明法度的。法理上来说，他湖广告急，方孔炤也只有权先向杨嗣昌汇报、求援，然后让杨嗣昌分配，找谁来扮演援军。
两个巡抚之间，是互相平级的，直接求援，成何体统？岂不是成了拿大明朝廷的权柄、私相授受？
被御史言官弹劾了，直接罢官都有可能。
方孔炤也只好说：“也罢，那本官就先加急行文南阳，向杨阁老请示，再由杨阁老行文武昌，让沉抚台出兵助战。
不过，刘参将，你还是得先领兵五千，立刻赶往巴陵，在沉抚台的兵马赶到之前，你得尽量抢在李定国之前，守住巴陵！你们几个，也跟着刘参将一起去吧！”
说着，方孔炤又点了几个名字，而被点到的无不大惊，唯恐流贼进展太快、他们来不及赶到巴陵，被围在半路上。
刘舜臣连忙服软：“抚台大人使不得啊！军情如火，这等时候还怎顾得上避嫌？恳求抚台大人直接向沉抚台求援！要是去南阳找杨阁老，一来一回岂不至少又多耽误五六天时间？
末将等知道抚台大人您的顾虑，要不咱联名血书、就说是咱顶不住李定国，私自向沉抚台求援的吧！大人您也是被众意裹挟，御史言官到时候也是法不责众，请大人当此重担！”
方孔炤见大家都做了见证人，这事儿将来法理上也好有个交代，就顺水推舟，只是又去邀请了江陵城内大小文官，一起商议。
包括荆州知府、江陵知县，还有一众巡抚衙门的属官、各道专业官员，把利害关系都摊牌了。
众人看武将群情汹汹，也不想真因为迂腐而导致流贼多破几个府县，便壮胆本着法不责众，联名血书，一边给杨嗣昌报备，一边直接越权请沉树人出兵。
……
刘舜臣最终还是被方孔炤逼着，带着数千人顺流而下，尽量挑选狭长的艨艟快船，两天内就赶到了岳州府巴陵郡。
与此同时，一部分信使、斥候坐着几条哨船，继续顺流而下，去武昌报信，直接请沉树人出兵。
也算刘舜臣幸运，他抵达的时候，距离方孔炤收到急报时，其实已经过了四五天了。也就是说四五天前，李定国就已经攻破慈利县、迫降了被断了归路的九溪卫，并且逼近了石门县。
这四天多的时间里，李定国仅仅用了半天的时间，就破了石门县。随后又用了两天的时间，连行军带攻战，拿下澧县。
最后两天时间，李定国继续高歌勐进，拿下了安乡、顺利进入洞庭湖，并逼近了巴陵。
刘舜臣紧赶慢赶，他抵达的时候，巴陵还没有被围攻，但李定国部队的先锋斥候，已经在巴陵附近登陆巡逻、阻断消息、截杀来往军民。
刘舜臣原本是有机会直接行军冲进巴陵城的，但他唯恐入城半路上被李定国的主力忽然杀出截断，胆怂让他选择了在巴陵县城以北二十多里的城陵矶驻扎。
城陵矶是洞庭湖汇入长江的湖口所在，一贯也有历朝修筑江防要塞。明朝的时候这里也有一个卫所的坞堡，所以在此扎营不用自建防御工事，可以直接用现成的。
又因为背靠长江，这儿进可攻退可守，就算李定国打过来，他也可以坐船逃回长江上，就不怕只有小船和木筏的李