丑时三刻，江寒带着三男一女走进一所破破烂烂的船坞。这四个人，无一不是蔫头蔫脑、兴致缺缺，除了一个男的穿着古装，其他三人竟还都穿着现代的装束。见到船坞中的其他人，也不上去打招呼，不是梦游似地四处乱晃，就是站到一旁发呆。
江寒身后，跟着顾青和莱夏，还有六名穿着公服的捕快。捕快们倒是很有兴致，可也讪讪地不知道怎么搭话。进了船坞，一个灰发矮个捕快倏地就朝一个扎着头巾的高大青年奔去，嘴里叫着：“红毛——”
高大青年愣了一下，随即也露出了笑容：“小灰！”
红毛，就是喜欢在虚拟世界选择一头红发的艾达。
小灰……大家就只知道她叫小灰，因为在现实世界，也没有人承认自己就是游戏中的小灰。
小灰和艾达在第一次模拟战役“s病毒的屠宰场”中，就曾结伴而行，一同寻找过那瓶根本就不存在的血清。
这两个人的一声招呼打的，无需头儿指使，衙门小捕快就已经和九头帮的喽啰们官匪一家亲了起来。以粱琰为首的护卫们看得一愣一愣的，也不知是从未见过如此厚颜无耻的“官”与“匪”，还是从未见过在如此没有心机的参赛选手。
莱夏和江寒也不知什么时候重归于好，心平气和地聊起了天。
莱夏拿下巴示意了一下江寒的队友，揶揄地笑着：“系统随机分配的队友？”
江寒也在笑，但因为面部神经不够发达，是那种皮笑肉不笑的笑：“很好，很适合我。七个人，一个第一次中场休息后就没再上线；两个爱乱跑，跑到哪里去了我也不知道；剩下四个只要给他安排个去处，能不声不响地待到比赛结束。”
“八人队？已经下线了一个，不见了两个？”莱夏扬了扬眉毛，“要那俩人已经挂了，你们不是再死一个就要集体下线了？”
“没有的事，我看那俩一心只想看风景凑热闹的样子，应该还活得很好。”江寒的语气中带着安慰之意，仿佛完全无所谓自己活到第几轮，能不能陪着莱夏倒更重要。
顾青把这两人的变化全部看在眼里，结合莱夏在晚宴中途跑出去的事实，他确定这两人是面了基，而且不是“见光死”，还见出了转机。
他的心情并不是很美妙，气派也就格外的威严。走过船坞，三路人马就已经不自觉地安静了下来，和他站成了一个圈，连不怎么配合的江寒小队都朝他那里看去，仿佛是看到了什么稀奇。
带着点示威式的笑意，他看了一眼莱夏：“现在是丑时三刻，也就是现代计时中的凌晨一点四十三分。五小时十七分后，也就是最后一次中场休息后，我们队所保护的神武帝陛下需要开始巡街。巡街从南门接见州县官员开始，到北郊易河边安抚烧伤百姓结束，持续时长三个时辰。巡街结束，既第一轮比赛结束。这一点，你们是否有所异议？”
没人有立场反对这个行程，除了顾青他们自己。
小灰下意识地举了举手，说道：“但是明天樨木镇中会发生一场大规模袭击。”
顾青：“这就是我接下来要说的问题了。这个游戏六到八队人，彼此任务不明，敌友不明，但现在这个船坞里，就已经有四队。所以我相信，结合我们四队人马所有的任务信息，就能分析出对手的目标和动向。”
他将目光转向捕快小队：“你们当中，谁能完整地复述出任务介绍？”
大家都有点懵。谁都不是天才，只有天才才能在没有被要求背书的情况下，一字不落地记住啰啰嗦嗦老长一段话。
小灰说：“我只记得它说什么‘外有强敌环伺，内有邪祟四起’，‘久旱久涝祭河，酷暑严寒祭火’。记得这几句是因为它押韵，但总之我们的任务是‘阻止两次以伤害大量无辜百姓为结果的祭祀’，我们来到河边，就是想看看祭河神有没有祭到无辜百姓头上。但看到投喂河神的是一群