在往上涨,五十万两振灾银子也只能买几百万斤粮食,分到江南数百万灾民头上,一个人能分到一斤吗?即便苏州城外没那么多的灾民,五十万两银子也撑不了几天。
数日后,银尽粮绝,周嘉荣就要遭到反噬了。
周嘉荣轻哼了一声:“这就不劳你费心了。”
说罢,再也没给中山王说话的机会,大步下了架子,领着人进了城。
中山王看着周嘉荣竟然就这么去了,真把自己撂在这儿,傻了眼。
他走后,附近的灾民也渐渐退了,大家的身体都不好,也没力气一直闹事,一个个安静地躲回了窝棚里,等着明天的施粥。
今天是个晴天,烈日当头,没一会儿,中山王就被晒得头晕眼花。旁边的柯自清也养尊处优惯了,受不了这样的暴晒,不一会儿嘴唇都干裂了。他低声说:“中山王,您不是说荣亲王是个废物纨绔吗?”
中山王不耐烦地说:“谁知道他会突然发难啊,他以前不是这样的。”
就是知道了他跟廖绮兰私底下做生意的事,周嘉荣也没生过他的气,谁料一群不相干的灾民能让他翻脸呢!
柯自清气结,早知道中山王的话不可信,今日他说什么也不会出城。有了这么一遭,即便能官复原职,在苏州府百姓眼里,他的威严也荡然无存了。
他恨得牙痒痒的,却还能保持冷静:“中山王,您说说这个荣亲王到底是个什么样的人,咱们需要了解他,才能想办法脱困。”
什么样的人?要以前,中山王肯定会说,我三哥就是个大方的傻子,谁都可以悄悄欺他一头。但现在嘛,见识了周嘉荣的杀伐果断,中山王也不确定了。他嘟囔道:“还不就那样,你急什么?他只带了五十万两银子过来,要不了几日,这笔银子就会花光,到时候我看他拿什么赈灾,别说赈灾了,就是打发下面这群灾民都困难,到时候就是我们翻盘的时候。”
柯自清一想也是,城里的人肯定得到了消息,说不定都不会卖粮给他,别说几天,搞不好明天他都应付不了。这个皇子啊,还是太嫩了,今日就要让他见识见识什么叫强龙压不过地头蛇。
***
柯自清所料不错,城门口这事闹得太大,周嘉荣还没进城,城里的官员、富户都得到了消息,跟中山王和柯自清同流合污的,无不胆战心惊,唯恐这把火烧到自己身上,赶紧出门商讨对策。
周嘉荣带着人进城后,先让刘青安排了几个人混在门口,盯着先前带头闹事的男子,然后命孔京带了一半的士兵将银子押入库,剩下的随他一道去了府衙。
苏州同知见到他带人过来,连忙见礼。
问清楚了对方的身份后,周嘉荣道:“白大人,劳烦你通知一下,让苏州府所有的官员道府衙来,我有话要讲,半个时辰后人必须到齐,不能来的要说明原因和理由,否则就地罢免!”
苏州同知白实暗暗心惊,知道朝廷这次派来的荣亲王不是什么好说话的,赶紧应是,然后派人去通知苏州府大大小小的官员。
半个时辰后,苏州府衙大堂里聚满了大大小小的官员,从五品同知到不入流的校检、司狱悉数到场,跪了一地。
周嘉荣高坐于堂上,身后是一众神色严肃的持刀护卫,两旁也站满了士兵,将整个大堂围得严严实实的。
有了强有力的武力镇压,周嘉荣也不跟他们兜圈子,开门见山地说:“在场凡是有跟中山王和柯自清勾结,贪污赈灾银子和粮食的,自己站出来,如实交代,戴罪立功,可从轻处罚。否则,若是被我查出来,一律从严处置!”
下面的几十号官员匍匐在地,头垂得低低的,没有一个说话,大堂内一片寂静,只有风偶尔吹过的声音。
这个结果并不是那么意外,能够在这种灾难面前,还中饱私囊,眼睁睁地看着灾民饿死的,有几个是善茬?他们若能悔改才怪了。