会试一共考三场, 四书五经、五言八韵、策问及引政，三日一场，考完才可离开贡院。二月头京里刚下了一场大雪, 还很寒凉。初八这日，温愈舒一再查检考篮, 书具、碳火、干饼、小瓮等一应俱全, 另外备一把熟白果。
衣物都是年前她给做的，单里衣的料子就费了不少工夫，是特寻了纺工纺的，要比寻常绵缎子厚实许多。又拿狐狸皮子裁了件合身夹袄, 鹿皮靴子里也缝了软厚的棉垫子。
“冷不冷？”
云崇青摇首：“你不要太过担心我。我火气旺，不惧严寒。”今年老天爷算给面儿的，考前下了雪，没来倒春寒或冻雨。这会凉是凉了点，但看天边艳丽的霞光, 便晓之后几日天好。
每日共枕, 她当然晓得他火气旺。但九天都要在简陋的贡院里熬着，又吃不好，再旺的火气也会给耗没了。温愈舒就是不放心, 捏了捏他腕口，总觉衣还不够：“炭不能多带, 要是用完了, 你也别跟朝廷客气, 一定要问号军要。”
这话叮嘱了有十遍, 云崇青笑着应道：“好。”
“时候不早了，该往贡院那去了。”常汐面上微笑，但眼里满含担忧。
云崇青右手拎起考篮, 左手牵着妻子。沐晨焕、记恩与莫大山等在東肃院外。莫大山不送学生到贡院，只是来道两句话。
“先生？”两岁习字，三岁读蒙学，不及七岁开始悟四书，八岁得名师教，从此十二年不曾懈慢分毫。云崇青此刻心境平静如水，他满腹书文，又练功夯基多年，身壮神清宁，何惧会试？
莫大山上下打量了他一番，笑着点点首，抚须道：“放手去考吧，为师待你金榜题名时。”
“学生一定不负先生厚望。”
云崇青让妻子留步，别了老师，与姐夫、记恩往外院去。记恩是第二回陪考了，沐晨焕还是头回：“你姐姐焦心得几天没睡个整夜觉，今儿午后好不容易眯着了，我给她点了一炷安神香，现在还没醒。”
还挺乐呵，记恩已经能想到大芊姐醒来会是啥脸了：“姐夫，要不这两天先你来守贡院吧。”他怕出人命。
云崇青也笑：“两只虎呢？”
“跟凛余在前院等。”
前院一溜排五个小子，从高到矮正身站立。沐二哥沐晨彬家两位小少爷几日前也从泊林回来了，瞧那脸黑的，就知在泊林没少淘。沐宁侯两手背后，手里拿着根小细柳。
“吸气下沉…准备，一…”
闻声，五个小子并着的两腿一下分开，蹲步捣拳出去，同时铿锵喝道：“哈…”
直至云崇青三人到，沐宁侯也没叫出“二”。不打搅他们，与侯爷拱了拱手，三人便头也不回地往府门去。
知道舅舅来了又走，大小虎眼神也不敢乱瞟，依旧冷厉地看向自己肉乎的小拳头，在心里默默祝祷舅舅文思如泉涌，一挥就成。他们五兄弟已经说了好，要一起去看他打马游街。
“二。”
“哈，”换拳再来，五人动作统一，其中仅凛余能击出拳风。
马车早等在了府门口，门房管事相送：“小的祝舅老爷大鹏展翅乘风，扶摇直上青云。”
“多谢。”云崇青拱手回礼，上了马车，不过两刻就抵贡院。
天已近黑，贡院仍紧闭着，不少人等在场上，曹稳与郝山水早到了，逮见三人，忙过来见礼。有沐晨焕在，他们少言语，只神色上透着丝隐忧。几个同乡还关在狱中，两月多过去了，朝里似忘了士子静坐武源门那茬事。
日前公布会试总裁，人人以为的翰林院大学士周计满却不在列，由文华殿大学士谭立弥与礼部尚书丘山同担。此举引得不少举子审慎，众所周知，翰林院大学士周计满乃张太傅的表侄。
多少年了，翰林院大学士几乎是没缺席过会试、乡试。可这回整个翰林院却只摊着个副考官，说与士子闹事无关