世事为棋, 陆老夫人和桃禛都是执棋之人。
陆家连削带打熄灭郑桃两家联姻的念头，桃鸢求祖母出面暂且稳住她的婚事。
这场棋局里每个人都有自己想要的。
桃禛想要桃家立于不败之地，陆老夫人想要嫡孙心想事成, 桃老太君不愿辜负疼爱多年的孙女，桃鸢一力追求的, 是自由。
“安稳了？”
“回陛下, 暂且安稳了。”
御书房, 李谌埋头批阅御案堆成小山的折子，朱笔往奏折熟练地打下一个勾：“桃禛的心，太大了。”
大到拒绝皇室的求亲, 大到想联合世家铸成一道坚催不破的长城。
他想防卫谁？他在防备谁？
陆地财神刚好克这些自命清高的士族。
皇家都欠了陆家的债，而能从一次次战乱里保存至今的家族，数得上名号的哪个没借过陆家财，欠过陆家人情？
想翻脸不认账，陆家答应，他都不答应。
“陆少主为桃家女出头了？”
御前大监笑得合不拢嘴：“可不是？声名赫赫的陆地财神, 和一个下九流都不算的糙汉打起来，身板看着就不结实，竟还打赢了？京都府尹看到她那张脸，吓得——”
他咽下不雅的字眼。
李谌接过话茬：“是不是吓得屁都不敢放一个？”
“对，对！”
李谌冷笑：“嘴碎之人确实该教训！我周朝的才女, 岂是市井闲汉能置喙的？”
为天子者，求才若渴, 多一些像桃家女这样的有才之士是他做梦都盼望的。
可惜桃鸢出身桃家, 若是出身寒门, 那就更好了, 他不介意请她入朝为官。
可恨朝堂半数掌控在世家手, 他想换上看中的人都不能行。
位子是有限的，没人下去，何来的新鲜血液？无新鲜血液，国家如何运转？
“各怀鬼胎，各有图谋。”放下朱笔，他道：“宣户部尚书。”
“宣，户部尚书-——”
内侍独有的尖锐嗓音如浪一叠叠传出很远。
等候多时的户部尚书应宣而来，
“臣拜见陛下，陛下万福！”
“起来，你们都下去。”
“是。”
“爱卿，你近前来，帮朕算一笔账。”
说是一笔账，足足算了两个时辰。
凉爽天儿，户部尚书脑门布满热汗：“陛下，要按照这法子算，想还清这笔账起码得偿还八十年。”
“八十年？”
“是的，陛下。”
八十年，又得坑儿子么？一不留神没准孙子也得坑进去。
李谌烦不胜烦：“出去罢，不准与任何人说。”
户部尚书躬身退去。
御书房恢复安宁，不再有珠算的噼里啪啦声，太过安静，李谌的心却乱了起来。
“凤城陆家……”
年满十八岁的陆漾初次来京，手持金算盘与他侃侃而谈的画面自心湖跃然而出，一个女郎，眼睛比星子明亮，腰杆比青竹更直，精明过人，是做生意的一把好手。
年老的人终将老去，直到埋入黄土，骨头归入尘埃。
年少之人却如初升的太阳，阳光普照，惠泽众生。
陆家聪明，就在于根基与国本相连。
只有昏君才会容不下为国家赚钱、为百姓谋取福祉的家族。
“来人！”
大监应声进来：“陛下。”
“拟旨，朕要立后。”
“立后？立谁为后？”
“立陆老夫人认下的干孙女为后！商户之女，怎堪为后？陛下疯了吗还是被美色迷惑双眼？”
旨意下达，几姓几家的家主凑在一块儿发泄对李谌的不满。
“陛下不是疯了，也没有被美色迷惑双眼，相反，他很清醒，清醒到要用陆家的力量牵制