十六岁，她开始正式出席在不同的社交场合。人们都叫她“默里家的珍珠”。小伙子们争先恐后的邀请她跳舞，将鲜红的玫瑰送到她的手上。
艾伦原本打算在阿黛尔十八岁生日到来之前将她嫁出去，为此还专门让管家搜集了伦巴纳各个贵族家适龄青年的画像。不过在阿黛尔十七岁的时候，她的姐姐凯瑟琳成为了寡妇——凯瑟琳的丈夫是在战争中死去的，那年弗兰索和远东神秘的古国“夏”之间爆发了一场大规模的战役，最激烈的那一战被称为“飞龙角海战”，以弗兰索的失败而告终，伴随着战败消息传回本土的，还有数千军官阵亡的讣告。
看着穿上了黑纱日夜以泪洗面的长女，艾伦不敢再轻易为小女儿挑选丈夫。国王陛下是有仇必报的性格，飞龙角海战绝不是战争的结束，而是与远东冲突升级的开始。敏锐的艾伦预感到了未来几年还会有战争发生，为了防止自己再次失去女婿，他决定先暂时不为女儿寻找丈夫。
于是阿黛尔就这样保持着单身的状态过完了二十岁的生日，而就在这一年，她的命运发生了转变，王储向她求婚了。
当然，这转变未必是好事。与王室的婚约曾让默里一家上下欣喜若狂，现在则是使他们蒙上了巨大的耻辱。
说起来，泽维尔王储之所以会相中阿黛尔，与诺亚逃不开干系。
在阿黛尔过去的人生中，诺亚是她最重要的人之一。从她六岁之后，她记忆中每一部分，几乎都有诺亚的身影。
诺亚是艾伦从贫民窟孤儿院里领回来的孩子。那年默里夫人病重，她在嫁进默里家之后生育过三个男孩，那三个男孩都因为各种各样的缘故早早的夭折。丧子之痛摧垮了默里夫人，她在最小的孩子因肺炎病亡之后便近乎疯癫，为了安慰妻子，默里先生决定从孤儿院中领一个男孩回来。
他原本的计划是收养一个两三岁……唔，最好还在襁褓中的男婴，也无需为那男婴冠上“默里”的姓氏，只要将他养在宅邸，就像养一只小猫小狗一样给他最好的食物和照料。孩子的哭声便会分散默里夫人的注意力，她将在照顾他的过程中慢慢忘记悲伤。
可是后来艾伦临时改变了主意，他从孤儿院带回了诺亚。诺亚那年十三岁，早就过了蜷缩在襁褓的年纪。艾伦选择了他，是因为他罕见的聪明。
孤儿院中有许多的孩子，有些是父母双亡不得不栖身于此、有些是家中无力抚养只能将他们遗弃、还有些孩子或许是某某贵妇人、阔小姐风流快活之后生下来的小麻烦，剪断脐带后就被母亲狠心丢弃。这些孩子齐刷刷的站在庭院中，不能站立的则被抱在嬷嬷怀里，他们有高有矮，有胖有瘦，有不同的发色肤色、有的美貌有的丑陋。而艾伦一眼就注意到了诺亚。
诺亚有一种独特的气质，这种气质能让人一眼就将他和平庸之辈区别开来。当艾伦看向他的时候他没有看他，更没有像别的孩子那样露出谄媚的笑容或是忐忑的哭脸，他仰起头凝望天空，神情专注而宁和，让艾伦也不由自主的顺着他的目光抬头——
他看见了一艘巨大的飞艇。那时飞艇才被发明没多久，技术还不算成熟，只是贵族们拿来消遣时光的新奇玩意。它们还做不到跨越高山与重洋，只能缓慢的飞行在低空，因此伦巴纳的市民只要一抬头就能看见它们，如果碰巧站在较高的塔顶，还能瞧清楚飞艇上的装饰及其复杂的外部构造。
“孩子，愿意聊聊吗？”艾伦拄着手杖，饶有兴致的朝那高挑瘦削的小小少年拔高了声调。
少年错愕的将视线收回，他看向艾伦，先是一愣，继而扬起了一个明朗的笑容，“先生，我很乐意。”
在进行了一个下午的长谈之后，艾伦默里为这个十三岁的少年办理了收养手续。
诺亚被带到默里家是在一个深秋的下午，庭院里的树木都落下了叶子，阿黛尔趴在窗前百无聊赖的数着天上的云