孔彪自此便开始谋划计策，他先将二百两金子拿出了一百两放在了自家的宝柜里。先是打听到了萧疾两三日后便要动身回杏子堂。于是便携着另一百两金子向蝎子谷走去，孔彪唯恐延误了时日，又牵了一匹快马，赶到萧疾动身前来到蝎子谷。
这孔彪本是钉子乡震泰村的一名落地书生，因参加八次科举，未能如愿，只讨了个秀才的名义，自此便无心功名，与同是落第的萧进结为好友，这萧进虽不登科，但先前有萧江的资助，做起了生意，发了些财，与孔彪整日把酒言欢，同诉心声。一日，书生庙的吕炎与他撞见，这吕炎本是后凉国吕光的子孙，因为后凉灭亡而落草为寇，自此成立了书生庙这一帮派，书生及来人投奔者皆不阻挡，这书生庙越聚越大，多数人是奔着吕炎是帝王之后前来投靠，自此书生庙成为了江湖上四大名帮之一。
这日，孔彪正独自饮酒，怨老天不随人愿，借着酒兴将不堪往事骂了出来。正好被骑马经过的吕炎看到，这吕炎本是一介书生，今听他这般苦境，也颇知金榜题名的难处。于是便与孔彪同饮了几杯，两人自此相识。吕炎邀孔彪加入书生庙，一则是书生庙乃是天下落第书生聚集的地方，二是若在书生庙建功立业，可以共享荣华富贵。孔彪听了此言，欣喜万分，想到自己饱读诗书却无用武之地，实在心有不甘，况且自己家贫，无力去打通官府，一身的才华就此埋没，倒不如投奔书生庙，一则可以施展才华，二则若是建立功业，可以有享不尽的荣华富贵，而且这吕炎乃是帝王之后，他日若能复国，自己莫不是开国的功臣。孔彪想到这勾当是百利而无一害，便当即与吕炎约定，不日便去书生庙报道。
自孔彪加入书生庙后才得知天下书生大半都投奔到此，虽是有挂牌之名，但哪日吕炎一声令下，便是天涯海角也会一齐来到书生庙，听吕炎的指令。孔彪方知这书生庙中的书生大多数是报国无门之人，比自己才华出众者比比皆是，心下虽有不甘，但已入庙，便不可脱身。一日吕炎找他谈话，说是蝎子谷之东有块宝岛，名叫魔碣岛，岛上有一物，若得此物，则可号令天下，称霸江湖。只听吕炎道：“先生不知我的抱负，我祈求复国，但是当朝圣龙神武，李世民乃是天之骄子，我不得不承认，但是李世民当日灭隋之时，曾在魔碣岛上埋下了一张圣令和一样东西，如果得到了这个圣令和东西，那么就可能称霸江湖，复国有望了。只是我没有心腹之人可以相托，先生你说何人可以担此重任？”孔彪道：“大王如果不嫌弃，我愿为大王分忧。”吕炎正要听此话，听他答应，便许下他日封侯拜相的约定，并留下了亲笔令一封，交给了孔彪。孔彪自此便去了蝎子谷之东前去查探。
蝎子谷位于西南方，地处偏远，多有虎豹虫蜧，再加上南方阴暗潮湿，南蛮人不受驯化，便形成了一个独立的帮派。其帮主郝禽自幼在南中长大，习得一身武艺，与杏子堂、燕儿山多有交集。那杏子堂离蝎子谷仅五百里之余，于是两家多动干戈。都为争夺南方第一大帮的称号。近年因为青峰殿的压迫，两家不得不联合，一齐对付青峰殿这个大帮，青峰殿位于两家之北，乃是四大名帮之一，与书生庙，御剑阁，星莀观并称为江湖四大帮，这四大帮多数为隋末后裔以及五胡乱华时的英雄豪杰所创，被李世民积压在此，虽未成帝业，但江湖之盛名却不可再失，于是便各自成立了帮派，希望有朝一日能推翻李世民，再次复国。
这孔彪一路上奔到南中，蝎子谷的人多不习教化，没见过中原的风景与繁华。孔彪带着吕炎的书信和一些金银来到了此处，将直裰脱去，换上了一件南中的素衣，前来打探这蝎子谷之东的虚实。
那一日，孔彪正在街上走着，因附近酒店不多，只好在山间溪水下露营。他曾闻得南中人有吃人的，于是夜间点起了火把，一则是为了防止虎豹的出没，二则为了探路。孔彪见自己身处此