两个时辰后，毡房的门帘终于再次被掀起，郭旭扬从房内走了出来。他那一身本就破破烂烂的衣衫，如今更是被磨出一块块或大或小的烂洞，布屑上粘卷着毛边儿。
房内外均燃着灯火，伊力亚斯从始至终守在门口，寸步不离。他虽未看到主人在里面到底经历了什么，但结合那直钻耳鼓的痛吟声，他也能想象得到，这第二位家主定是因剧痛而在地上不断地抽搐滚磨。他庆幸自己毡房的地面上，铺陈着锦缎，若是沙石地，则家主很可能会擦伤。
“主人，您……没事吧？”伊力亚斯三两步迎了上去，扶住郭旭扬的右臂，他很担心家主的安危。
郭旭扬微微摇头，轻轻拍了拍对方的手。他遮面的罗幂帽还是完整的，但却遮掩不住他那满布血丝的充血双目，以及眉眼间的那份倦意。
他强打精神，朝对方抱拳躬身，歉声说道：“伊力亚斯阁下，在下……当真是万分抱歉！”虽然伊力亚斯已将妻妾儿女安排到了别处，然因己之故，一众妇孺非但不能安睡，更是无家可归，郭旭扬心中的歉意，着实无法用言语来表达。
伊力亚斯赶忙回礼，他当然知道家主指的是借用毡房一事，“主人万万不可如此！您为主，我为仆。您即便让我献出头颅，我也会毫不犹豫地拿刀抹自己的脖子！这点小事，主人请不要在意。”洪家三代，驭人有术，西北区域的管事，一个比一个忠心。
“主人，清水及食物，我已尽数备好，烦请主人回到毡房，我这就命仆从端进房内。待主人享用完后，我与主人到附近的汤池沐浴，我命人替主人您搓背。”作为洪家在焉耆国的管事，伊力亚斯自然也是一个善于察言观色的聪明人。端看郭旭扬的落魄之态，他便猜到了这位主人从中原远赴西北的不易，以及对方此刻需要的是什么。
这些，确实是郭旭扬目前最需要的。他再次抱拳，“有劳伊力亚斯阁下！”他赧然一笑，“在下确实想梳洗一番，但那个……搓背就不必了。”
伊力亚斯看不到郭旭扬的面容，但郭旭扬却知道自己在焉耆被列为“海捕对象”，他必须赶在天亮前藏好身形。吃饱喝足、沐浴更衣过后
。，郭旭扬总算恢复了生气。他对伊力亚斯说，自己不方便现身于人前，行踪需绝对保密。伊力亚斯向家人仆从做好交待，趁着夜色，与家主一同飞出城外，来到收集存放大量情报的、洪家真正的焉耆据点——城北二十里外的一处地穴。
应郭旭扬的要求，伊力亚斯对主人知无不言、言无不尽地讲述着焉耆国的情况。
焉耆是依附于“西突厥”的附属小国，每年向西突厥可汗进贡大量的财宝马匹，颇受西突厥重视。该国国王姓龙，名突骑支。西域一些位于贫瘠之地的国家经济匮乏、供给不足，然焉耆国得益于淡水湖“博斯腾湖”，上至军队开支，下到民生所需，均富足盈余。
国内现有两大教派：佛教及拜火教，除此之外，亦有民众信奉其它教派。国王对于数教并存的现象，并不加以约束管控，任其自由发展。当然，这些只是“表象”。洪家的渠道网探查得知：因拜火教垄断水源，掠地建屋，有侵占皇权的行径，故国王或明或暗地对佛教大加扶植，用以对抗拜火教逐渐壮大之态势，国王甚至动用过两次军队，用以捕杀拜火教徒。
然而就在十年前，龙突骑支像是换了一个人似的，对拜火教极度谄媚。拜火教众在都城、镇县各地为所欲为，国王均不闻不问。更甚者，洪家还暗探到一些皇族秘辛：近两年，龙突骑支时常通过密道，将自己的几位妃子于深夜送入拜火教殿堂，次日清晨方才接回。美貌的王妃整整一夜宿留他人地盘，其过程与结果，可想而知。
郭旭扬听到此处，暗暗叹息，“焉耆国君已被架空到如此地步了么？拜火教内部的腐蚀，竟比在下预想的还要严重。”
国王龙突骑支态度转变的时间是十年前